2014年07月17日中國時報報導文，標題聳動：「買嘸普悠瑪，舊自強號降價，民眾：『誰要搭？』」，內文摘錄如下：

東線鐵路普悠瑪號熱門時段搶翻天。交通部長葉匡時表示，為改善一票難求狀況，9月將柴聯自強號降價3％，以轉移旅客熱潮。不過民眾大喊：「柴聯自強號行車時間比普悠瑪多2個小時，車型老舊，同樣價格，待遇卻天差地別。誰要為了幾十塊錢改搭舊車？」目前普悠瑪號、太魯閣號、與舊型的柴聯自強號為同一票價，對此，長達19年未調整票價的台鐵局已研擬差別票價，9月推出柴聯自強號降價3％，適用於東部幹線與南迴線。未來更研擬給予夜間或平日等離峰時段的更大優惠，以移轉尖峰人潮。

    有家公立食堂，身負照顧百姓任務，十九年來賣「自強餐盒」都是秤重計價，不論客人選青菜豆腐海鮮紅燒肉，都是每百公克十元，公平公開公正，童叟無欺，人人稱道。隨著時代變遷，民眾對飲食的要求更高了，百年食堂也思振作，於是另推出全新選用高級食材的「太魯閣餐盒」與「普悠瑪餐盒」，更棒的是，維持原價。推出後果然爆紅，供不應求，向隅者只能回頭用同樣價錢買自強餐盒，一時怨聲載道，大呼不公平。食堂經理受限於公家機關的規定，照顧民眾福祉不能漲價(尤其在選舉年)，只得將自強餐盒降價3%，希望眾人不要一窩蜂搶購新品。結果可想而知，眾人不但不感謝，反而更怨恨被大小眼對待。買到新餐盒的那天樂不可支，沒買到的那天就痛罵食堂昏庸無能。德政變苛政，結局可想而知，食堂經理準備挨罵或下台吧！

    真巧，台鐵也正是如此。不知何年何月何人訂下的愚蠢計價方式，以車種、里程、而非乘車時間計算車資，造成目前台鐵多個進退失據的困境。太魯閣號與普悠瑪號不但車廂全新車速更快，且為顧及高級車種乘客的乘車品質，自問世以來一直禁售站票。但瞻前顧後怕民粹反彈，又不敢將其升等以加收車資，仍將其列在自強號同一等級，適用同等車資費率。新車種車廂更新更舒適，乘車時間更短，車資卻相同，誰會願意選擇舊自強號？理性選擇下，人人搶搭太魯閣號與普悠瑪號，而禁售站票的措施更減少可搭乘人數，於是與之前只有自強號之時比較，供需更為失衡，不能如願買到票的人更多了。民眾買到新車種車票的那天固然樂不可支，沒買到只能搭舊自強號的那天，眼看自己花同樣錢卻坐老牛破車，自然怨恨被大小眼對待，痛罵鐵路局昏庸無能。德政變苛政，民怨因此引爆。

    癥結何在？

    都市交通狀況變化大，行車時間難估，但里程較明確，因此都市計程車早期也只以計程方式計費，但塞車讓行車時間拉長損及計程車司機權益，故現在已採行計程計時併行制。同樣的，現行火車「計程不計時」只依據里程計價的規定，或許也是之前「里程明確而行車時間難估」的產物，故里程越遠收費越多，反而不考量行車時間長短。但在此思維下，為何現在又規定火車誤點太久要給乘客補償？契約精神既是運送乘客以票價對應的里程數，與所花時間何干？

    其實乘客最在意的是能否舒舒服服早些到達目的地，誰在乎火車跑了幾公里？由台東到台北，東線鐵路的距離較短，但之前七八小時的行車時間，讓趕時間又不在乎車錢的人選擇先去高雄再轉高鐵！雪隧通車後，台北到宜蘭羅東之間的火車運量急速萎縮，何故？因為經雪隧的巴士，時間快半小時，票價少一百元。行車距離不是重點，行車時間才是！

    因此所有火車計價方式應該大幅修改，依據車種(反映了舒適程度)與行車時間二者來計算車資。當然，行車時間明確即很重要，火車時刻表不能只供參考，若每車必誤點，計時收費即行不通。現在誤點的重大原因是旅客上下車時間難控制，小誤差累積造成大誤點，故各列車減少站票，拉長月台以利疏散旅客是正確努力方向。但各列車之間的優先順序應反映於票價，現在東線鐵路未全線雙軌，而頻見莒光號自強號暫停某站等候對方來車會車，或讓後方優先車種通過。所以計費原則即應是：誰的行車時間得利，即應反映於更高的票價；行車時間的損失，則經由較低票價或誤點補償得到回饋。因此直達或只停少數大站的太魯閣號與普悠瑪號班次，它能得到行車優先而不會誤點，但要大幅提高票價。停站較多的太魯閣號與普悠瑪號班次，可以提供中等車站民眾舒適車廂選項，但行車優先次序及行車時間不如前者，票價可適度提高。而現有可售站票的自強號，因為車次減少車廂數可以增加，運量必可增加而減少站票，品質可改善，但行車優先次序及行車時間又更差，可維持原價。

    有一種理盲濫情的民粹說法，認為公用事業應服務民眾，不應利益掛帥，所以只准車種升級，但不准漲價。照這種說法，若有虧損鐵路局應自行吸收。但羊毛仍需出在羊身上，到最後還是國庫填補虧損，仍是全民買單，即不論貧富不論有無搭火車，一律繳稅補貼那些搭高級車種的幸運兒。難道這樣作才是照顧民眾，才是公平？

    真正的照顧民眾，不是「人人都能廉價搭得上普悠瑪號」，而是「人人都搭得起火車到想要去的地方」。讓願意用金錢換取時間的人(通常是較有錢的一群)花大錢坐高級車種吧！為了讓所有必須搭火車又荷包空虛的民眾都搭的起火車，即應在行車空隙時段多開區間車。現行莒光號、區間快車皆屬此，但必須大幅降價，局部賠錢也無所謂，可用高級車種提高的票價來彌補。這樣才能讓所有的人都搭的起火車，只要你願意用較長搭車時間換取較低票價，一路跳接區間車，低廉車資也能環島。

    這樣的票價結構才是劫富以濟貧，才真正符合公平正義。