卷五•獨上高樓

第十二章•盤瓠望鄉

姬宇與莊蹻在鄧城下船登岸，姬宇想起把莊蹻的一罈酒都用光了，就招呼莊蹻，說道：「莊大哥，小弟用掉了你一罈好酒，讓你空手過河。瞧前面有間酒樓，咱們去找一罈差不多的好酒，買了好賠還你。」。

莊蹻答道：「千萬別這麼說，那罈酒是用來救人一命的，可不能去計較吶！嘿，恩公神技仁心，莊蹻十分仰慕，渴欲相識，就一起去那酒樓喝幾碗酒如何？」。

姬宇想起了莊蹻這個“歷史”人物，至於“此莊蹻”是否就是“彼莊蹻”，由年齡、出現地點以及所展現的氣概來看，是同一人的可能性還蠻高的。因此他也很有興趣與此人結識，所以就高興地說道：「那好呀！不過得由我來請客，而且還是得買一罈酒還你。」。

莊蹻哈哈一笑，道：「咱家連這條命都是恩公救的了，又那還能跟您爭那誰付帳的小事？恩公您說啥就是啥了，莊蹻遵命！」。

其實莊蹻有所不知，那份救命恩情早就扯平了。因為這次幾乎釀成船難根本就是姬宇害的，若他不去扶那船老大一把，就讓那船老大在北津戌岸邊的石階上摔斷腿，那麼這艘船也不會由這個即將中風的人掌舵，就不會幾乎害死莊蹻和其他一船人，所以姬宇出手阻止船難說來也是將功折罪而已。

姬、莊二人進了酒樓，先買好了一罈酒擱著，然後另叫了幾斤白酒、幾碟小菜就開喝了。

有意思的是，雖然莊蹻剛剛對姬宇說渴欲相識，而他也自我介紹了，但現在面對面坐著，卻沒有請教姬宇的尊姓大名。原來莊蹻覺得這個小孩應該是龍王化身，身分何等尊貴，人家不主動自報姓名，想來是不想洩漏身分，那還是尊重貴賓的意願，不問為妙。

至於姬宇嘛，人家不問姓名，那可正中下懷。因為他雖然有興趣結識天下英雄，但這時候他應該還在家裡努力加餐飯才對。萬一讓楚國朝廷知道了他一介孩童卻能單身闖蕩江湖，對他勢必另有評估，說不定會壞了大計。

姬宇敬了莊蹻一碗酒，問道：「大哥何故啥行李都不帶，就只帶了一罈酒過河？」。

莊蹻答道：「我這是專程去送禮的，送不起什麼好東西，大營南劉家號的鈎子酒也算個小有名氣的特產，就買了一罈當禮物啦！」。

姬宇不好意思地道：「那…這會兒給你換成了普通的酒，禮數會不會不夠了？」。

莊蹻嘿嘿一笑，說道：「沒事兒！反正這趟求人的事九成九辦不成，咱家不過是盡個人事罷了！送啥子玩意都一樣。」。

姬宇心想這位大哥專程過河送禮，要辦的事一定很重要，有點為他擔心，就說：「大哥求人辦什麼事呀？小弟就算幫不上忙，但聽一聽大哥的難處，至少可以陪著你一起喝酒嘆氣呢！」。

莊蹻呵呵一笑，說：「恩公夠意思，來，咱們先喝酒，喝了再嘆氣。」，然後就咕嘟一口喝了一碗酒，接著嘆了口大氣，說出了下面這一番話。

原來莊蹻是黔中人，十五歲時就去從軍，他被派往的部隊全員都是黔中子弟，由於傳說黔中土著的祖先是一隻叫「盤瓠」的神犬(註一)，因此那支部隊就被稱為「盤瓠師」(註二)。不過莊蹻倒不是神犬的後代，他祖上是移民來的楚人，追溯起來還是楚莊王的後裔呢！莊蹻在軍中表現優異，屢建奇功，因此晉升快速。他剛好又是楚國公族，有資格擔任高階軍官，所以這時已是盤瓠師的師帥，統領著兩千五百名黔中子弟兵，而他才剛滿二十二歲(註三)。

話說黔中西南邊有個「且蘭國」(註四)，國小民窮。近年來該國突然發現去搶劫東方鄰居是個便捷的致富之道，便不時發兵侵入黔中，燒殺擄掠，黔中的郡兵應付不來，居民的生命財產損失慘重。

盤瓠師的弟兄得知此事，無不憂心忡忡，掛念故鄉親人的安危。雖然這支部隊軍紀嚴明，袍澤團結，沒有人開小差溜回家鄉，但總難免軍心浮動，士氣低落。莊蹻也很無奈，只能盡其所能地安撫弟兄。

不久消息傳來，黔中郡的郡守上書楚王，請求派遣常備軍鎮守黔中，而且說不敢奢望朝廷派大軍來…其實也是消受不起，蓋伺候大軍的耗費恐怕比且蘭國造成的損失更大。所以郡守建議僅需調來黔中子弟兵盤瓠師，雖然區區兩千多人，但藉助他們熟悉地理習於氣候，並且受到父老鄉親的全力支持，這樣便能以最小的兵力來有效保衛黔中了。

其實這是個挺不錯的主意，但上柱國景翠(註五)堅決反對，他認為盤瓠師這支能征慣戰的精銳部隊(註六)絕對不能浪費在無關緊要的地方。由於上柱國掌管全國軍事，楚王尊重他的職權，就沒有同意黔中郡守的請求，只讓景翠設法給黔中郡湊了幾千老弱殘兵，聊表心意。

昨天莊蹻接到命令，五日後拔營過河，與北津軍(註七)的其他兩個師一同，在鄧城加入景翠率領的大軍，前往宜陽(註八)援救韓軍(註九)。莊蹻心想這或許是一個機會，能讓景翠回心轉意。

原來莊蹻有位舅舅住在鄧城，這位舅舅又和景翠是親家。於是莊蹻買了一罈好酒當伴手禮，趕過河去拜望舅舅。如果景翠到了鄧城時順道去探視親家的話，希望屆時舅舅能為黔中的親戚們美言幾句，勸勸這位大將軍讓盤瓠師回黔中保衛家鄉。

當然；莊蹻心知肚明，舅舅願意幫這個忙的可能性實在很小，而景翠願意改變決策的可能更是微乎其微，他這麼做也不過是死馬當活馬醫，盡個心罷了！

姬宇聽罷，不知該說些什麼，只能問候道：「府上尊長、家人都還好吧？」。

莊蹻回道：「沒事！沒事！家父、家母、家兄…還有家姊一家人等，大家都毫髮未傷，多謝關心。」。

姬宇生平第一次喝酒，覺得這玩意兒還蠻好喝的，就藉這個話頭自己乾了一碗，說道：「來，這一碗敬祝令尊、令堂、令兄、令姊一家平安大吉…呃，好像該為府上每位敬一碗吧？」。

姬宇有點醉了，他生平第一次喝酒，不知厲害，只知好喝，不知不覺就喝多了。雖然他遺傳了父祖輩的好酒量，可是畢竟只是個孩子，那能喝的遺傳還沒發育成熟。

姬宇的形貌與神態開始有了變化，這是因為他因酒醉而放鬆了刻意收斂的氣質，給人平凡的印象一點一點地消退，逐漸露出他原有的華彩。而空氣中也出現了一股淡淡的清香，似有若無，但已能使聞者神清氣爽，這是姬宇懷中宇兒劍的劍鞘散發出來的香氣。

宇兒劍的劍鞘由桃花源東谷的金絲楠陰沉木所製，那兒的地下藏木有個極特別的特性，就是它很吸收酒精，而且受了酒精的浸潤，就會散發出一種極高雅的香味，那是天下別處的同種木材所沒有的。由於姬宇用皮膚呼吸〜他的鼻子是只拿來聞味道的，所以酒氣從皮膚隨呼吸散出，大多都被短劍的劍鞘吸收，化做香氣飄散出來。

這時空氣中的香味愈來愈明顯，整個酒鋪子裡的人都注意到了，忽聽得有人大著嗓子說：「咦？哪來的香味？真好聞！」。

另一個聲音接著說道：「是啊！真奇怪，蔡兄，你行商天下見多識廣，可知這是什麼氣味？」。

蔡兄答道：「嗯…這氣味郁而不濃，香而不膩，高雅尊貴，聞之令人百脈舒暢，恐怕天下絕無僅有了，這個…除非是那傳說中的龍涎香(註十)才有可能！」。

龍涎香？這個詞引起了莊蹻的注意，因為彼此近在咫尺，很明顯那香氣就是姬宇身上發出來的。他心中一動，就抬頭望了望前面那個他已經很懷疑是龍王化身的小孩，要看看他是否流了什麼口水。

姬宇這時已有七、八分酒意了，真實的氣質幾乎顯露殆盡。只見他眼神清澈閃亮，肌膚寶光流轉，整個人散發出無比尊貴的華采。莊蹻不信凡間能有這等人品，他盯著姬宇，張口結舌說不出話來。

姬宇瞧莊蹻那副模樣，立時酒醒了一半，驚覺今天放假放的有點超過，該閃人了。他心想上回被當成妖精，這回被當成龍王，實在好玩。

姬宇童心大起，決意臨走前開莊蹻一個玩笑，於是故作醉態，說道：「嗯，小弟不勝酒力，馬上就要醉倒，屆時躺在這兒原形畢露，恐怕會有點嚇人呢！」。

莊蹻聞言一驚，擔心待會兒恩公顯現龍形真身，那局面該如何收拾？

這時窗外烏雲密佈，姬宇站起身來向莊蹻一揖，道：「小弟得趁還走得動，躲到河底去睡個覺。大哥，咱們就此別過，後會有期。」，說罷，一轉身就跳出窗外，飛躍數丈落入沔水。

(註一)盤瓠又稱葫蘆狗，是古代南方民族傳說中的神犬，瑤族、畬族、輋族的祖先，見《後漢書》引《魏略》及《搜神記》。

(註二)當時的楚國軍隊編制不明，本書假定其因襲周制，即2,500人為一「師」，部隊長稱為「師帥」。

(註三)莊蹻出生年分不詳，但他參加過公元前301年的垂沙之戰，死於公元前256年，可合理假設他此時為22歲。

(註四)且蘭國見於《史記•西南夷列傳》，在今貴州省都勻市、福泉市、黃平縣、貴定縣一帶。

(註五)景翠為楚國大將，史書上出現於公元前314年、前312年、前307年、前300年。

(註六)《荀子•議兵》形容楚國的精兵：「鮫革犀兕以為甲，鞈堅如金石，宛鉅鐵矛，慘如蜂蠆，輕利僄遫，卒如飄風。」。

(註七)依周制，一個軍有五個師，即12,500人。

(註八)宜陽約當今河南省洛陽市宜陽縣。

(註九)公元前308年〜前307年秦攻韓宜陽，楚遣景翠援韓，《史記》及《戰國策》皆有記載。

(註十)龍涎香是最高級的香水原料，它其實是抹香鯨的腸結石，但古代中國人以為是龍的口水凝結物。

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