南投縣出身的醫師林元清，赴美卅七年，八月初返台，遇上八八水災，他跟著慈濟救援團隊深入南部各重災區義診，還幫災民清淤泥。他說，個人不足為道，在大災難中所有投入救援的人，都是英雄。

「雖然在美國卅餘年，從沒忘記台灣是我家鄉，醫療無國界，哪裡有難哪裡去！」六十五歲的林元清是南投集集鎮人，廿八歲赴美習醫，目前是美國仁愛醫療集團副董事長，經常參與國際重大災害救援，十年前九二一大震，他也回鄉加入救援。

林元清在美國從政同樣出色，曾獲選南加州聖瑪利諾市市議員，並出任市長，前年高雄縣長楊秋興訪問洛杉磯，特地拜會他，考察市政建設。

林元清父母都是慈濟人，兩年前雙親過世，他也跟隨雙親投入慈濟志業，慈濟志工們都稱讚他「賑災義診衝第一」，但他謙虛地說，「醫療是志業，如同菩薩聞聲救苦」。

林元清八月初回台，八日在花蓮得知台東太麻里嘉蘭部落遭水患，隨即加入救援；廿二日他看到小林村法會有家屬自戕，他一早就搭四輪傳動車，一路顛簸到五里埔探視災民。

「對小林村，我是很陌生，但滅村場景，比九二一地震還恐怖！」他說，地震壓傷人，骨折病患多；這次水災以皮膚外傷居多，他在林邊、佳冬地區為很多清理家園、雙腳長期泡在汙水中的居民，治療感染病菌化膿的創口，也讓他發現台灣人的韌性與認命。