麗芬的母親也算是個機伶能幹的人，她一直在外面做幫傭的工作，也曾在醫院打雜，但麗芬並不清楚是怎樣的人家或在哪里？

通常早上麗芬上學時母親還在睡覺，晚上麗芬睡著了，母親還沒有回來。麗芬和母親很少交集，麗芬常常想不起母親的樣子，麗芬甚至懷疑如果在路上踫到母親時，她是否還會認得 ？

母親當然也關心她的子女，當麗芬要上學時，如果母親是清醒的，她會躺在床上，再三叮嚀：「過馬路要兩邊看，如果要走到對角去千萬不要走斜線，要過完這邊再過那邊…」，麗芬也會趁機向母親說：鉛筆都太短了，要買新的，於是母親答應有空時會去買一打，這是她們之間經常的對話。

麗芬讀國中時，在大姐明芬的努力撮合下，父母終於又同住一起了。

他們租了一間二層樓的小洋房。由於父親有肺病 不能太勞累，所以他住在樓下的房間，母親和麗芬三姐妹則住在樓上的房間。

麗芬的父親經由一位遠房親戚的介紹，在銀行當一個小職員。那親戚是該銀行的經理，麗芬管他叫大舅。

麗芬的父親見到經理一定畢恭畢敬，揖躬哈腰極盡諂媚之能事，偶而周末假期也要到這位經理表兄家打交際麻將。麗芬的父親在家總是作威作福，頤氣指使，在外卻謙卑得要命。

麗芬的母親最瞧不起丈夫這種對內對外截然不同的態度，當丈夫不在時，她經常對麗芬姐妹說：「真正的男子漢大丈夫，在外面要能威風八面，可以發號施令，但回到家則要非常寵愛妻小，絕對是太太至上，這才是大丈夫；至於沒用的男人，就剛好相反，在外面當下人，憋了一肚子氣，回家就拿老婆小孩出氣，這種男人最窩囊了！」

「妳們如果要做有用的人，在外面絕對要強勢，不能被欺侮，有人欺侮妳們時一定要反擊，至於回到家，都是一家人，就不要太計較。」

麗芬當時讀國中，對這些道理似懂非懂，她只知道在外面態度要強硬，絕對不能被欺侮。有好長一段時間，麗芬就像一隻刺蝟，隨時張牙舞爪的，經常防衛過當，人家不小心碰她一下都不行。

有一次在公車上有人不小心撞了麗芬，麗芬就狠狠的瞪了對方一眼，並兇巴巴的說：「幹什麼！」對方是個中年婦人，她說：「嚇死人！沒有見過這麼凶惡的女孩！」

其實麗芬的內心並沒有那麼壞，她只是力行母親的教誨而已。

麗芬的父親對家用非常苛刻，沒有任何零用錢給太太用，每天只給麗芬的母親50元買菜，麗芬的母親還要從這些菜錢中攢一些買日常用品。母親經常訴苦，上菜場買菜是很頭痛的事，她不是不會做菜，是很多菜買不起。

由於菜錢太少，丈夫對菜色又很挑剔，飯菜做得不好又會摔筷子摔碗盤的，吃飯時大家都正襟危坐不敢說話，深怕挑起事端。每次吃飯的時候母親又會偷偷的對她們使眼色，示意哪些菜父親剛攪過，不要去夾。父親如果看到了她們在使眼色，又開始大發雷霆，表示吃了他的口水不會死的，不要把他當瘟疫。

麗芬的母親也許是自小環境的影響又嫁了苛刻的丈夫，生活一直拮倨，她也變得勤儉成性，錙誅必較。麗芬的母親外出辦事，不管多麼渴、多麼餓，也捨不得在外面買一瓶飲料或吃一碗麵，她一定要熬到回家再喝水、再吃飯，麗芬的母親連公車都捨不得坐，只要是市區再遠都是用走的。然而她對麗芬姐妹的教育費用卻極捨得花，她自己縮衣節食卻讓秀芬、麗芬去補習，她明白教育的重要，也因為她的支持和堅持，麗芬三姐妹才能有幸讀到大學。

父母親偶爾談話幾乎都是在吵架，父親怪母親不會做菜，不會理家，尤其和他只是有名無實的夫妻⋯⋯；母親則怪父親太吝嗇，太嚴厲，沒有給錢怎麼理家……等，母親罵父親是一隻瘋猴，父親則說母親是蕩婦，父母吵架時麗芬姐妹嚇得只敢躲在房間偷聽。

父親在家的日子，麗芬她們都不敢說笑，只有父親外出時，全家才鬆了一口大氣，生龍活虎起來，有說有笑的，但一聽見父親回來的腳步聲，大家又像洩了氣的皮球，趕緊躲回自己的房間。

這樣的日子是緊張的、艱苦的、沒趣的！