李幼新

    龐貝為於現在的義大利南部，在它的南方，有一座小城，叫赫庫蘭尼姆，這兩座城都靠著維蘇威火山的肥沃土地（註：維蘇威火山的肥沃土地，有人猜測是因為曾經著過火，而且有過火山口，火在燃燒物耗盡之後熄滅了，火山灰因此覆蓋在土地上，使土地肥沃）而十分興旺，但也因維蘇威火山而被摧毀。

    西元六十二年二月五日，發生了大規模的地震，兩城都受到嚴重的破壞，在整修工作尚未完全的十七年後，維蘇威火山就爆發了。

    西元七十九年八月二十四日，維蘇威火山爆發，在這之前，已發生過許多的小地震，但無人查覺到這個預兆，維蘇威火山噴出了兩公里高的黑色火山灰柱，蒸氣與火山灰和成一大團的混合物，經久不散，一點鐘，主要噴發開始。

    一點鐘的噴發，以音速拋出了熾熱的火山灰與浮石，數量大到無法想像，每秒鐘平均大約有一萬噸－三百輛重型卡車的數目轟炸龐貝，累積在龐貝地面或屋頂上的浮石共有十公分厚，當時的房屋缺乏載重能力，許多人因屋頂塌陷而慘遭活埋。

    兩點半，火山柱已高達十六公里，浮石的體積也逐漸變大，足以將人致命；五六點時，火山柱已達二十七公里，而其頂端的蘑菇狀雲團升到了赫庫蘭尼姆。

    八月二十五日凌晨一點，第一次火成碎屑噴湧開始，火山口坍塌了，火成碎屑物質以時速一百公里的速度衝向赫庫蘭尼姆，其溫度超過攝氏八百一十五度，瞬間覆蓋了整座城市，當地居民全體死亡，男女老幼無一倖免，皮膚汽化蒸發，骨頭燒為灰燼，大腦沸騰爆炸，目前已發現超過兩百五十具遺骨。

    兩點，第二次噴湧開始，吞噬了小城特茲格諾和奧普倫提斯，而赫庫蘭尼姆遭到二十五公尺的火山灰掩埋，徹底消失。

    六點半，第三次的噴發，攝氏四百度的火成碎屑物質直衝龐貝，雖然沒有淹沒龐貝，但其散發出的毒氣卻彌漫全城，身體較虛弱者因此死亡。

    七點半，第四次的噴發，噴發柱已倒塌，火成碎屑物質高速衝入龐貝的每一座房屋，但並非瞬間死亡，他們第一次呼吸時，吸入了高溫物體和火山灰，就像吞火一般，使肺部充滿了積液，第二次呼吸時，吸入了更多的火山灰，灰與液體混合起來，在肺和氣管裡面形成了一種像濕水泥的東西，第三次的吸氣使這種水泥更加濃稠，人們

急速的喘息，直至窒息而亡。第五次的噴湧隨即到來，進一步威脅上次噴發的生還者。

    早上八點，維蘇威火山發出了最後一擊，火山柱整個塌落，向四面八方擴散開來，可能先前許多逃離龐貝的人皆因此而喪命，另外，噴發物向西南噴向這一切記錄者－小普林尼所在的那不勒斯灣，還好大多數人都全身而退。

    埋藏赫庫蘭尼姆的火山物質厚度為二十五公尺，埋藏龐貝的火山物質厚度為四公尺，全體噴發物重達九十億頓，存留物當中，留下了許多食物，令人驚訝。

    龐貝古城在被遺忘了一千五百年之後，才因建築工程中挖出，從此展開了大規模的挖掘工程，才出現了以上的研究結果。

    最後，提醒一件事情，根據科學家的推斷，當年如此大規模的爆發，大約兩千年才會有一次，那是否代表著下一次的大規模爆發迫在眉睫？