「地基主」原為民眾對房屋地基的崇敬，所衍生出來的自然神，和「土地公」一樣，為守護家宅的守護神，屬於「宅基神」的一種。

    後來厲鬼祭祀的做法流行，人們認為每間房屋的建地上，都有原本生於斯、死於斯的靈魂留連不去，與其將之驅除，不如按時祭拜，請它守護這片原本屬於它的家園，遂成為家家戶戶的家園守護神。

    因此，每建一新屋或遷入新居時，民眾都會對「地基主」加以祭祀，一方面是請它認識新主人，另一方面也有打個招呼，請它別作怪的意思。

    一般較慎重的人，尤其是店家，都會在初二、十六這兩天，小小祭拜一下，敬請「地基主」及「土地公」庇祐家人平安無事。

    到了鬼月，更要準備豐盛一點的祭品，來祭拜「地基主」，因為它會有很多「朋友」上門拜訪，不幫他多準備一點東西招待親友，他不翻臉才怪。

    「地基主」和「境主公」一樣，通常都無神像，也無專祀的廟宇，全台唯一一座以「地基主」為主神祭祀的廟宇，是位於高雄縣田寮鄉南安村的「五王宮」。

    據說主神「五王公」原為「地基主」，因為無地棲身，屢屢向民眾託夢建廟，村民才為他建了一座「五王宮」，倒也相當靈驗。

    除了五王宮之外，台南市北極殿的後殿，也奉祀了一尊基主神像，極為罕見；不過，據說這尊地基主原本是延平郡王的神像，為了逃避清廷的耳目，才偷天換日改了個名字，並非民間所說的地基主。