九月初的勞工節﹐ 我們一群二十人去芝加哥南邊的 Starved Rock (飢餓岩) 露營﹐我是星期五下班就去﹐ 星期日回來。其它人行程不一﹐ 有人早去早回﹐ 有人晚去晚回﹐ 也有人星期日下午才到﹐ 星期一回來。

公司對慈善事業一向熱心﹐ 長期支持一癌症醫療研究中心﹐ 除了鼓勵員工自願從每個月的薪水扣繳給癌症中心外 ﹐ 每年七月一日開始﹐ 便由幾位志工組成募捐小組﹐ 展開各樣募款活動,目標十萬美金﹐到九月十五日截止。

募款活動五花八門﹐ 包括高爾夫球賽﹐賣糖果巧克力﹐ 跑步走路 ,BBQ烤肉﹐Ice Cream Social, Breakfast Bagel Sale, Bake Sale等等﹐ 還有每星期一次的買彩券抽獎﹐一張兩塊美金﹐ 三張五塊錢。我常常買這獎券﹐ 為得是希望可以抽到 ”One Paid-Day Off “ ﹐得到一天的免費休假.

我不恨上班﹐恨的是上班的休假太少﹐ 一年十七天怎麼夠用? 像我去年年底去巴黎﹐ 因為大雪飛機場關閉﹐ 延期四天才回來﹐ 只好借了今年的假。如此一來﹐ 今年只剩下不到三個禮拜﹐ 還要出城﹐出國參加婚禮﹐同學會, 所以只好買獎券﹐希望可以拿到免費假期。

露營對我有種說不出的吸引力﹐不用請假而能達到渡假效果的大概就是露營了。 可以星期六去﹐ 星期天回來﹐ 若有長週末﹐ 在野外過兩個晚上﹐ 回來後﹐ 那種放鬆的感覺跟坐飛機旅行一樣舒暢。

每次看到營區裡終年長駐的 camping trailer﹐ 都會感嘆美國人的幸福﹐ 這些多是年紀頗大的老夫婦﹐ 他們春夏在中西部露營﹐ 等天氣冷了﹐ 就像南飛的燕﹐開著 trailer﹐ 到南方露營﹐這些人﹐ 不必自己擁有房子﹐ 不必繳財產稅﹐ 卻生活得快樂而滿足。營區一天住宿花不了幾塊錢﹐再加上自己煮飯燒菜﹐微薄的社會福利金應該綽綽有餘。 州立公園或森林區都是政府花老百姓的納稅錢建設維護的﹐ 繳稅而沒有去享用的人真是虧了。

這次露營﹐ 跟去年勞工節在 Illinois Beach State Park 的露營一樣﹐ 是由孟它和維珍發起﹐ 他們夫婦是馬來西亞華僑﹐ 不會講國語﹐ 但因為參加教會的亞裔小組﹐ 和很多中國人都是好朋友﹐ 孟它和維珍同年同月同日生﹐ 從高中就開始 Date. 育有一男女﹐ 各在加州和西雅圖﹐ 酷愛戶外和活動的他們常常到處旅行﹐足跡踏遍美國各州﹐ 甚至到過紐西蘭露營。

因為愛露營﹐ 他們的道具非常齊全。 讓大家度過一個很享受的露營假期。

星期五的晚餐非常豐盛﹐ 大家在家先醃好肉﹐ 蝦等主食﹐ 孟它從家裡帶來瓦斯烤肉架﹐咖啡爐﹐ 炒菜爐﹐ 熱水器等等﹐ 讓大家絲毫沒有感到野外的不便。第二天清晨﹐ 維珍替大家準備了煎蛋﹐培根﹐煎餅﹐咖啡等﹐ 再加上每個人帶來的水果﹐ 茶﹐麵包﹐ 在野外享用早餐的感覺﹐ 勝過五星極旅館的早餐。

飯後﹐ 我們去參加健行隊﹐ 由森林公園園區的導遊帶領大家登半山﹐ 留著長辮子的導遊講起這飢餓岩的印第安人歷史﹐ 更增加幾分逼真。

下午到附近小鎮的酒莊去參觀及免費品酒。

星期日白天﹐我們又去 hiking ﹐ 這次是走不同路線﹐每次走路或運動後﹐ 都特別愉快﹐ 因為覺得又對得起自己一點了。初中時看過一句話說﹕ 今天你怎樣待你的身體﹐ 來日你的身體就怎樣待你。我一直以此為警惕﹐ 也常用這句話來恐嚇咱家小孩大人。週日晚﹐吃過豐盛的燒烤後﹐ 因為第二天有事﹐我便打道回府﹐ 經過兩天的野營﹐ 感覺好 refresh, 全身舒暢。

雖然不斷有人預言﹐ 等輪到我們時﹐ 社會福利金早就入不敷出﹐ 但我老神在在﹐ 一點都不憂愁﹐ 大不了﹐賣掉房子﹐買個 camping trailer﹐天天以天空為幛幕﹐以大地為我家﹐在星空下煮飯做菜, 多浪漫﹗

有錢我坐遊輪渡假﹐沒錢我露營渡假。 快樂﹐ 就掌握在自己手中 !!