1946年2月，聯合國經社理事會決定召開衛生方面的國際會議，同年6—7月召開第一屆世界衛生大會，世界衛生組織正式成立，總部設在日內瓦，並於7月22日正式批準了由61個國家簽署的世界衛生組織《世界衛生組織法》。世界衛生組織的宗旨是：提高世界人民健康水平，承擔國際衛生工作的指導與協調責任;協助各國政府加強衛生業務，發展與會各國之間的技術合作，並在緊急情況下給與必要的醫療衛生救濟;提倡流行病、地方病及其他疾病的防治工作;促進營養、環境衛生及食品、生物制品與藥物等的國際標準化。

　　為了紀念《世界衛生組織組織法》批準日，第一屆世界衛生大會決定，每年10月13日為“世界保健日”，倡議各國舉行各種紀念活動，第二屆世界衛生大會決定自1950年起，依《世界衛生組織組織法》正式確定每年10月13日“世界保健日”，每年世界保健日都要選擇一個與公共衛生領域相關的主題，旨在提高全世界公眾對這一保健領域的認識，借此激發起一項長期宣傳活動，促使該領域工作的開展。“世界保健日”期間，包括我國在內的世界衛生組織各會員國，都舉行紀念活動，推廣和普及有關健康知識，以提高人民健康水平。