在中國的佛教信仰中, 阿彌陀佛是最具代表性的一位如來, 修持其淨土法門的信眾也極多, 除了[ 家家觀世音, 戶戶彌陀佛 ] 的俗諺之外, 即使是非佛教徒, 也大多對[ 阿彌陀佛 ] 這個佛號耳熟能詳.

為何阿彌陀佛信仰會如此普遍? 西方極樂淨土究竟有何特色? 農曆十一月十七日, 是阿彌陀佛的聖誕日, 藉著這個機會, 也向各位讀者整理介紹一些關於阿彌陀佛的相關知識.

阿彌陀佛, 梵文拼音為 Amita Buddha , Amita 意譯為無量, 無量壽, 無量光等, 是西方淨土極樂世界的教主. 阿彌陀佛以觀世音菩薩, 大勢至菩薩為左右脅侍菩薩, 合稱為 [ 西方三聖 ].

一般民間所見的阿彌陀佛像, 多為結跏趺端身正坐, 手結彌陀定印; 亦有立像作接引印者. [ 般舟三昧經 ]  記載 : 阿彌陀佛身有三十二相, 八十種好, 巨億光明徹照, 端正無比.

而在 [ 佛說觀無量壽佛經 ]  裡, 佛陀亦描述了阿彌陀佛的形貌及功德力 : [ 無量壽佛身如百千萬億夜摩天閻浮檀金色, 佛身高六十萬億那由他恒河沙由旬. 眉間白毫右旋宛轉如五須彌山, 佛眼清淨如四大海水青白分明, 身諸毛孔演出光明如須彌山. 彼佛圓光如百億三千大千世界, 於圓光中有百萬億那由他恒河沙化佛; 亦有眾多無數化菩薩以為侍者. 無量壽佛有八萬四千相, 一一相中, 各有八萬四千隨形好, 一一好中復有八萬四千光明, 一一光明遍照十方世界念佛眾生, 攝取不捨. ]

有關阿彌陀佛的經典, 其實早在東漢時期就已有所傳譯, 因為在 [ 佛說大阿彌陀經 ] 中記載了阿彌陀佛 [ 十方無央數世界諸天人民, 至心信樂欲生我剎, 十聲唸我名號, 必遂來生 ] 的願行, 因此歷代祖師漸次發展出念佛往生的修行法門, 並逐漸形成後來的淨土宗. 隨著淨土宗持名念佛法門在中國的流傳, 阿彌陀佛也跟著變的家喻戶曉.

在現存的大乘經典中, 記載有關阿彌陀佛和西方淨土內容者多達二百餘部, 足可見出阿彌陀佛及淨土信仰深入人心, 廣為流傳的一面.

未完待續.....