在東漢時期, 阿彌陀佛淨土相關的經典即開始傳入中國, 如支婁迦讖所譯之 [ 般舟三昧經 ]  , 姚秦時代鳩摩羅什所譯之 [ 阿彌陀經 ] 更是今日淨土法門的重要經典. 至於淨土宗的創派, 上可遠溯至東晉慧遠大師. 大師於元興元年( 西元 402年 ) , 會同了百餘名信眾, 於盧山東林寺般若精舍創立白蓮社, 專以淨土念佛為修行法門, 期能往生西方淨土.

因為阿彌陀佛在過去世曾經發下的宏深誓願, 因此在他得道成佛之後, 不管是任何根器的眾生, 只要如法念佛, 則在命終之時必能得到他的親自接引, 而能往生西方極樂淨土. 雖然因為往生者的德行,業緣有所差異, 往生後會有著上, 中, 下不等的品位, 成佛的速度也相差甚大, 但只要得生西方淨土, 便是得了成佛的保證 , 更能與諸佛菩薩同住淨土, 聽其說法; 不但不必再承受輪迴之苦, 修行也是決不退轉, 比起在五濁惡世輪迴不止, 造作惡業便會墮入三惡道的情況, 真可說是保險多了!

而且, 相較於其他修行法門, 念佛法門可說是相當易行,便於入門, 向有 [ 下手易而成功高, 用力少而得效速 ] 之說, 故自中唐以後廣泛流行. 宋, 明以後更與禪宗, 律宗, 天台宗,華嚴宗等派別互通, 各宗兼修念佛法門, 更加速了此一法門在社會上的流傳, 一直到現在, 在中國, 日本等地, 都有不少信仰彌陀淨土, 發願往生並念佛的信眾.

在實際修持方面, 念佛法門主要是以信, 願, 行為三要:

信------相信極樂世界的殊勝莊嚴, 相信阿彌陀佛必能以慈悲願力接引願往生淨土的眾生.

願------即淨土信仰中 [ 自力 ] 的部分, 若己身不發願, 則阿彌陀佛再有願心亦難接引; 因此自己一心念佛, 向佛, 有著往生淨土的強烈願心, 也是很重要的.

行------即老實念佛, 修持戒律, 在生活中累積善緣和福德.