11/5/2018　White Sand National Monument

一望無際的白沙

白沙國家公園保護區區位於群山環繞的 Tularosa Basin（圖拉羅薩盆地)，占地約 710 平方公里，主要是由石膏（gypsum）晶體形成的白色沙丘，是世界上最大的石膏沙丘區。這些石膏在2.5億年前沉積在一片淺海底部，逐漸變成石膏石，随後在7000萬年前洛基山脈形成時，随之形成龐大的山丘。至今1000萬年前，隆起的山丘開始塌陷，形成了這片 Tularrosa Basin。而其周邊隆山地區則形成了现在環繞該盆地的 San Andres 和 Sacramento 山脈。

這種常見溶於水的石膏通常很難形成沙子。周圍山區的雨雪把形成岩石的石膏溶解，並把它冲入盆地之中。通常溶解的石膏會被河流冲入海洋，但是該盆地里面却没有外流的河流。因此，含有石膏和其他沉積物的雨水、雪水便存留在該盆地中形成鹽湖。在夏季時，盆地里鹽湖中的水被蒸發，使得湖里的石膏得以以晶体形式沉積。週而復始的冰凍、融化、蒸發與乾旱，最终把石膏晶體破壞，形成沙子大小的微粒，並由風吹到各處，形成了現在看到的白沙。在這片白沙中還藏有一個白沙導彈基地（White Sands Missile Range），公園周圍在有導彈試射的時候會封路，走訪前最後先谷哥一下資訊。

白沙公園地圖

我們到遊客中心時，已是下午3點多，它在冬季是 5 點關門（已經進入者，可以一直玩到天黑）。從遊客中心進入，先在收費停繳費，每車 $5元，但當天可能時間已晚，或警衛有事離開，留了一張條子說請自行進入，所以免費啦。

遊客中心

公園最內處有許多野餐桌，可供大量遊客使用

從收費站往內沿著 Dunes Drive 開約20分鐘，才開始看到一大片白沙，初始還只是部份白沙，部份植物； 愈往內開，白沙覆蓋面積愈大。其間有一個竹棧小徑可供遊客深入沙地，或看景觀，或觀動物，公園警察還在定點定時，免費導覽。但我們因時間有限，還是自行遊覽。最後到達一個環形道路，廣大的停車場能容納很多遊覽車，還立有許多野餐亭子供遊客始用。我們下午抵達時遊客不多，白沙之美不如預期，但也心願足矣。

遊客中心也是典型的墨西哥及印地安式的建築

這是公園警察解說的地方

能停多少遊覽車？當天時間較晚，沒有人車。

白沙覆蓋面積真的很大

離開時已近黃昏，再往南去今晚住宿地 El Paso，夕陽西下，饑腸轆轆，領導在 70 高速公路旁找到一家泰國餐廳，評價很好，於是二話不說，先解決民生大事為重。

餐廳一角

普通的味增湯

高速公路旁的一家泰式餐，還行。