業界打滾多年，難免沾惹官司，多半與智財權有關。前不久記述第一樁、也是歷時最久的一回。其實當時還有一個「第一次」，可惜官司仍在進行中，不便披露。現今雖然尚未結束，和我有關的部份，卻已經告一段落，應該不必再出庭。訴訟內容不便公開，但那個「第一次」，也就是上美國法庭作證，了斷以後心情輕鬆，倒不妨拿來分享。

雖說「上美國法庭」，其實並沒有到美國去。公司被人在美國提起侵權訴訟，管轄法院當然座落於當地。這本來是訴訟技倆，想利用舟車勞頓旅行開銷累死對手，不戰而屈人之兵。過去有樁本地官司，對造明明在西部，卻找個人頭從花蓮提告，看我們會不會火車坐怕了投降和解。這回也是一樣。原告是專利蟑螂，拿一些低價蒐購的專利權到處亂咬，利用訴訟手段騷擾，勒索權利金。只要有人受不了，拿錢和解，蟑螂就賺到了。

這回踢到鐵板，主要因為近年來浮濫興訟太多，美國法院開始有所警覺，對專利訴訟審查漸趨嚴格，以免成為訟棍幫兇。這隻蟑螂（原告）委實太過無理，立論基礎薄弱，大部份控訴都直接被法官駁回。少數進入採證程序，我方律師提出境外取證，因為幾乎所有被告證人都在台灣，法官也批准。美方一行官民人等，便浩浩蕩蕩遠渡重洋而來。蟑螂偷雞不著蝕把米，他自己的旅費，可沒有人幫他出。

雖說不用出國，畢竟是需要慎重的事。美國法院的採證人員來到台北的前一天，花了一個下午和律師、法務演練，包括如何與翻譯配合。證人全程說國語，再由翻譯轉達，一方面放慢節奏，思考如何作答，一方面操自己熟悉的語言，免得不小心落入對方言詞陷阱。律師則一一提出對方可能攻擊的角度，演練應答方式。最後交待服裝儀容整齊，鬍子刮乾淨；對工程師來說，倒是麻煩的事。

採證在臨時租用的會議室進行。參與人員包括雙方律師，各自帶來的翻譯，負責文字記錄的法庭書記，以及負責錄音、錄影的技術人員。證人則依排定時間進場。現場佈置有點像攝影棚，證人別上麥克風，面對攝影機，背後是避免畫面紊亂的白屏。律師交待要直視攝影機，因為播放給法官和陪審團看的時候，會產生面對面的尊重感。有趣的是，每個人面前都有一台iPad，用Siri直接轉成文字記錄。書記官的作用，大概只是確認無誤而已。

過程說實在很無趣。和大部份律師一樣，技術細節其實半點不懂，專門咬文嚼字，挑語病找麻煩。我本人作證約兩小時，對方就是翻來覆去不斷盤問，旁敲側擊找尋漏洞。幸虧我方律師早有提示：知道的據實說來，不知道的便直言不知；沒問到的，一個字也休提。有時蟑螂會問一些不相干題目，其實是為其他案件積薪柴，一不小心留下話柄，就打別處捲土重來。

有位值得一提的人物，是我方翻譯。作證過程，翻譯是以對方為主，我方翻譯的任務，則是覆核對方的譯詞。我方翻譯顯然比較資深，對業內術語的掌握，也精準得多，一再糾正對方疏誤。猜想日後證供呈堂，翻譯的表現，對最後裁決多少有些影響。

儘管一路小心翼翼，眼見蟑螂詞窮，心情放鬆，隨口多說了一句本來沒有必要答覆的話。蟑螂登時精神大振，發揮律師本色，抓住這句話繼續死纏爛打，又多磨了十幾分鐘。我方律師終於看不下去，要求書記官記錄他抗議對方無故糾纏，蟑螂這才收斂。退席後，我有點擔心最後這段插曲會造成不利。律師說直接影響應該沒有，但對方可能拿去其他地方放火生事，他會設法防堵，無須煩惱。

幾個月後，好消息傳來，法院裁定我作證的案件不成立，沒必要再開庭了。這樁案子前後歷時兩年，以專家證人身分提供證詞，雖說斷斷續續，卻總是陰魂不散，甚感惱人。且不說越洋打官司律師費用驚人，光我們這些證人的薪水，和正常工作被打斷所損失的機會成本，加起來恐怕都不止蟑螂勒索的那筆錢。純粹以金額論，付贖金和解可能比較划算，然而商譽也不能不考量。更要緊的是，如果這種八竿子打不著的垃圾專利都能得逞，只怕蟑螂層出不窮，永無寧日。我猜最後這點，才是老闆願意挺身砸錢對抗到底的主要原因吧！