眾所囑目的Google Chrome OS，上週發佈了原始碼。家裡小狗子纏著要弄一套來玩玩，可是上網站一瞧，光準備開發環境編譯那一大堆原始碼，就得下載安裝數以噸計的軟體。弄不到一半，跑去參加公司旅遊，暫且擱下。回家後發現已經有勤快的玩家搞出一套體驗版，只要下載安裝好的檔案，就可以用虛擬機器嘗鮮。

首先，下載已經安裝好的虛擬磁碟檔，用VMWare或VirtualBox之類虛擬機器，就可以跑起來玩玩。我不準備詳述細節，一來本部落的讀者鮮少技術狂人；二來，雖然不想這樣說，但是看完本篇之後，想親自玩一玩的人恐怕也有限。

首先是開機畫面。風格是Google一貫的簡潔，不需要的統統沒有。輸入預設帳號chronos，就可以進入系統。

緊接著就是Chrome瀏覽器上場，毫不囉嗦。你可以修改首頁，做一切在瀏覽器中可以做的事。基本上開機就是上網，沒別的。

左上角的Chrome標誌，帶出一堆常用的網路服務，臉書、推特都在裡面。將來應該會更豐富，也可以自行修改，不過現在，看看就好。

咦，怎麼就要關機啦？沒事做了呀！開機就是要上網，上網就用瀏覽器，瀏覽器的行為，大體上和在Windows, Linux或Mac裡頭沒兩樣。需要繼續探索嗎？我是想走了。

有趣的是，沒有關機按鈕哩。官方承認這是個小毛病，不過你可以用硬體電源開關解決，就是說，開機通電的那顆按鈕啦。在VirtualBox當中，則是如圖所示的ACPI關機選項。

超短體驗的印象，說好聽是簡潔，難聽點是陽春。當然Google有其設計哲學。別於傳統包山包海的作業系統，它選擇把戰場拉到自己最擅長的領域，也就是網際網路，而不在機器上拼規格。不錯的想法，然而是高招還是奧步，得瞧市場買不買帳。目前仍然有很多功能網路無法提供，會形成使用者一定程度的抗拒；將來環境逐漸成熟，或許另當別論。

選擇開放原始碼，固然是Google一貫作風，其實也有不得不然的苦衷。廠商想引進Chrome OS，和Linux一樣，有很多硬體相容問題要克服。Linux在PC桌面始終不成氣候的重要原因，就是硬體支援追不上Windows。Windows背後除了微軟帝國，還有一整套商業體系支撐。簡單說，免費未必是市場萬靈丹。對廠商而言，如果付十元給微軟，可以額外取得五元利潤，何樂不為呢？全世界都知道Linux免錢，消費者預期廠商應該回饋，利潤空間反而變薄。Chrome OS是個不錯的主意，但除了消費者習性需要教育之外，也要有足夠的誘因讓硬體廠商捧場。現階段，恐怕兩方面都還欠缺。