2013.6.13   紐約時報中文網

BookBub等網站追蹤和匯總了許多零售商特惠出售電子書的信息。

本月的一個週日，丹尼斯‧勒翰（Dennis Lehane）寫的犯罪驚悚小說《失蹤的寶貝》（Gone, Baby, Gone）的電子版賣出23冊，對一本最初於1998年出版，已湮沒無聞的小說而言，這是個很典型的小數目。

第二天呢，卻突然一下子賣出13,071本。

《失蹤的寶貝》被亞馬遜定為每日特惠書，很多讀者都收到一封郵件，提醒他們這本書將在24小時內打折促銷，價格從6.99美元降至1.99美元。限時降價讓這本沉寂已久的書火了起來。

像這樣的限時搶購已開始對圖書業產生影響，其實，這個概念是因為品牌時尚網站Gilt.com而變得大眾化。已經習慣於限時搶購優惠商品的消費者，他們在國王巷（One Kings Lane）搶購復古玻璃器皿等物品，在Zulily上搶購嬰兒服，現在他們也在用同樣的方式購買圖書——讓一些老書從庫房裏一路飛上暢銷榜。

「這是圖書的團購，」來自Sourcebooks的出版人多米尼克‧雷卡（Dominique Raccah）說。「對消費者而言，它很新鮮、有趣。是個優惠活動，又沒什麼大的風險。事實證明它是可行的。」

過去，找一本書就意味著要在書店瀏覽書架，聽取書店員工的指導意見，或者依靠朋友的推薦。

但現在書店在不斷萎縮，使得出版商十分擔憂這個行業的未來：實體店變少了，讀者們將如何找到書籍呢？

為期一天的優惠活動可在一定程度上解決問題。亞馬遜Kindle的每日特惠，以及邦諾書店（Barnes & Noble）的Nook每日優惠等促銷活動使電子書的銷量出現驚人成長，通常，這種成長只在有人寫了一篇精彩書評或作者出現在重要電視節目之後才會出現。

去年建立的BookBub.com等網站，追蹤並匯集電子書特惠交易，這些網站會提醒消費者留意亞馬遜、蘋果（Apple）、Kobo和邦諾等提供的限時優惠。

「幾乎讓人無法抵制，」西蒙與舒斯特出版社（Simon & Schuster’s）負責行銷的資深副總裁利茲‧珀爾（Liz Perl）說。「你想涉獵一些新人新作，我們幫你降低了門檻。」

電子書尤其適合做價格試驗。不像紙質書，電子書上沒有印在書皮上的標價，它不會讓出版商弄亂價格，也不用它們頻繁更換價格標籤。一些新推出的電子書售價為14.99美元，另外一些賣9.99美元，還有的賣1.99美元。

亞馬遜負責Kindle內容的副總裁拉斯‧格蘭迪內蒂（Russ Grandinetti）說，由於限時特購大幅削減了可選項，不管是書籍還是其他形式的娛樂活動，因此吸引很多消費者蜂擁而至。

「在一個物質豐富，選擇眾多的世界，我們怎麼幫助人們做出選擇呢？」格蘭迪內蒂說。「人們在尋找方法，為他們的作者提供擴音器，我們也在尋找建設更多擴音器的辦法。」

格蘭迪內蒂說，《一生要聽的1,000張專輯》（1000 Recordings to Hear Before You Die）的電子書原來在亞馬遜上平均每天售出不到一本。但在去年成為了Kindle每日特惠書後，這本書在24小時之內賣出1萬本。

而一些書的銷量是該數目的三倍：12月的一天，近3萬人搶購了史蒂芬‧金（Stephen King）的《蒼穹下》（Under the Dome），該小說最初於2009年由史克里布納出版社（Scribner）出版。對於出版商和作者來說，被零售商選中成為每日特惠書籍，就像中彩票，得到意外之財一樣，銷量及曝光度將立刻飆升。

2月，籍籍無名的作者洛雷娜‧麥考特尼（Lorena McCourtney）寫的一本犯罪小說被選為Nook每日特惠書。結果，僅由促銷帶來的銷量就足以讓該書登上《紐約時報》暢銷書榜單。該書由天主教出版公司雷維爾（Revell）出版。

哈潑‧柯林斯出版社（HarperCollins）的高級主管稱，他們曾看到有些書起初一天只賣11本，成為每日優惠書後，第二天銷量就激增千倍。

但並非所有每日特惠書都成了暢銷書。一個出版商說，一些書的銷量很快就會降下來，每天只能吸引幾百次下載。另一個出版商說，他不是特別願意打很大折扣，因為擔心到最後消費者只願花幾美元買一本書。

然而，限時特購所帶來的部分誘惑在於特惠期之後發生的事情：產生漣漪效應，增加一名作者其他作品的銷量。

如果某個系列中的一本書被以一日特惠的形式出售，喜歡它的讀者經常會買該系列中的其他書。

「我們發現限時特惠帶來的一個關鍵機會便是它能產生光環效應，」珀爾修斯圖書集團（Perseus Books Group）的首席執行長大衛‧史坦伯格（David Steinberger）說。「按這麼低的價格出售，即便一天內的銷量出現了上漲，也很難在經濟上獲得大的成功。但是如果為書創造出知名度，這對於作者來說很有幫助。」

打過折的書在一日特惠結束後，其銷量經常也會超過特惠之前的水平，即使它已回歸平時的價格。

來自加利福尼亞州伯克利的作家蒂姆‧拉瓦利（Tim Lavalli）說他每週讀至少兩本書，而他收到的圖書推薦幾乎全部來自Bookbub或者Ereader News Today，後者也是一個集中發布每日特惠信息的網站。

拉瓦利說，在電子書促銷時，下載它們幾乎不費時間——花的錢也很少——這樣的話，如果對一本書不再感興趣，可以很容易地放棄它。

「你可以讀了前幾章之後說，這個傢伙不會寫東西，」拉瓦利說。「然後把它丟掉。」

家在俄勒岡州南部的麥考尼說，2月，她驚訝地從其出版商那裡得知，她最近的一本書《想讀書想到瘋》（Dying to Read）成了暢銷書。

已出版了42部小說的麥考尼說，這是她職業生涯中的第一次。

「我之前從沒登上過《紐約時報》暢銷書榜單，所以我很開心，」她說。「這種感覺非常好。」