紅 蝦 花(花語：滑稽的)

紅蝦花來自遙遠的國度，原產地在墨西哥。英文稱為SHRIMP PLANT，紅蝦花的屬名是從希臘語之「箭」與「腰帶」兩字合成，乃因其花形而得名，意思是描述其盛開時，就像紅色的小蝦附在枝幹上一樣。

種名之GUTTATA為「點滴狀的」意思，此花的舌唇瓣並列著紫色斑點而得名。 

剛購買時就是花期，雖然枝椏不多，但也開的很燦爛。 

繁殖可用扦插，四季皆可育苗，以春季為適期，1年後由小盆換了大盆。只需剪取稍木質化的枝條，趁此控制植株高度，一方面能萌發側枝促進莖葉更新生長，更旺盛；另方面可再植株，是很容易照顧的花種。

乍看之下還真像剛上桌的胡椒蝦喔！紅蝦花開花的特性是花序會不斷的伸長，所以蝦子會愈長愈大，也更形彎曲。 

紅蝦花外型像一隻生動小蝦或蠟燭，非常雅緻。紅色的部分常被誤認為是花瓣呢，不過其實它是包著花朵的花苞唷！ 

花瓣的紅色部分不是花是花苞，紅蝦花有奇特的花序，像蝦殼的層層片片鱗狀的構造是苞片，真正的花是開在苞片與苞片之間，仔細看喔，從苞片間伸出，白且小的部份就是了。 

花期為春、夏、秋三季，但以春、夏盛開，約3至8月左右。

花序如穗狀，頂生，前端略下垂，苞片在初生時為不顯眼的淡綠色，成熟轉為棕紅色，重疊密生。 

花萼白色，五裂，裂片披針形，花冠白色，唇形，上唇全緣或梢二裂，下唇三淺裂，基部有三行紫色斑點，花藥箭形。 

葉對生翠綠色，長橢圓形，全緣，兩面有柔毛，背面中肋葉脈明顯，先端尖或鈍。

拍攝葉子時發現一位意外的訪客，一隻細紋貓蛛，毫不客氣大剌剌的趴著，真不好意思，打擾了牠。 

花串成熟後，花苞從底端依序變黑，好像被火紋身過一樣，留下焦黑的痕跡。 

花串整串凋落掉滿地，枝頭上什麼也沒留下，但是種籽呢？撿起花串片片翻找，什麼也沒發現，百思不解。 

一個假日的午後，在園裏悠閒享用咖啡時，紅蝦花種籽的秘密被我發現了，原來它是有種子的，只是結果率不高，無意間發現一個剩下半邊爆開的殼，這一驚喜讓我精神全來了，撥弄整盆的花串，原來它躲在這兒、藏在那兒，早就等著我有緣尋來。 

剝開堅硬的果核後，內藏數顆黑黑的種籽，紅蝦花的秘密就這麼揭曉。

拍花時巧遇沖繩小灰蝶到訪，抓緊時機用鏡頭補抓牠時，似乎驚擾了牠，沒想到幾秒過後牠又回來了，還停在同一位置，且讓我多拍牠幾張相片，我不禁開始懷疑是誰比較愛現了！