生、老、病、死雖是人生必經之路。生代表未來與希望，死則是我們往往避之唯恐不及的。人之所以怕死有兩種原因：人都有追求不死的渴求，而死亡卻讓這希望成為泡影；其次是來自對死亡的無知，因為無知而產生恐懼與排斥。

美國有位死亡學專家羅絲，她曾經訪問過許多位醫學上已被宣布死亡、但經過一段時間又突然活過來的患者，每位都是個別訪問且都現場錄音為證。她只問一個問題：「當您被宣布死亡到復活的這段時間裡，您到底看到什麼？聽到些什麼？」說來令人感到相當不可思議。大家都異口同聲說：「當我被宣告死亡後，我的靈魂離開我的肉體，然後飄過一條漫長黑暗的隧道，隧道盡頭有一個巨大光體，裡面有個聲音問：『對於你的一生，你感到滿意嗎？』就在那一剎那，一生幾十年的歲月竟然栩栩如生、歷歷如繪地掠過腦海。然後那個聲音又說：你離死亡還早，必須再活一段時間之後再來。也就在這同時，我又活過來了！」說來奇妙！他們並非接受集體訪問，但結論卻相同。他們說：「從此以後我得好好活下去！」

根據天主教的信仰，有所謂「萬民四末」：死亡、審判、天堂、地獄。天堂是指一個人死亡之前，他一生的罪與罰都做完了，因此他的死亡也是升天的時候，在那裡不再有淚和死亡，也不再有痛苦。人將與天主同在，也跟所有已在天堂的靈魂永遠讚美光榮天主。一些人生前犯了重罪，臨終之前一點懺悔之意都沒有，因而該下地獄。凡下地獄的靈魂會受兩種苦：覺苦與失苦。所謂覺苦，是指受到火的煎熬。失苦是一種失落感，當靈魂下了地獄之後才恍然大悟：人生的終點是回歸天父。

在教會內曾流傳過一句話：「凡下地獄的人，主把希望擱在地獄門外。」在天主教的信仰中，罪分重罪及輕罪，後者個人懺悔完改，即可獲得赦免。大罪及重罪則需向代表天主和教會的神父告明。

除了天堂與地獄之外，還有一個境界稱為「煉獄」：一個靈魂死亡時，他的靈魂並沒有重罪，或者有，已在告罪儀式中獲得天主赦免，但是受罰仍沒有做完。他既不必下地獄，也不能立刻進入天堂，必須先經過煉獄。煉獄一詞就像我們一般所說的有期徒刑，期滿即可進入天堂享受永生永樂。

煉獄的根據是在《聖經》舊約瑪加伯書下篇第十二章第三十八節至四十五節，主要的思想是：已在天堂或仍在世上的教徒，都可以為亡者祈求天主降福，讓他們早日脫離煉獄之苦，進入天堂。這在天主教稱為「諸聖相通功」。每年的十一月，即為天主教的「煉靈月」。

本人有幸應邀為本書校對，獲益良多，也衷心希望讀者能夠在閱讀的過程中，獲得心靈的益處！