李善禎

維他命C的來龍去脈

維他命C亦稱抗壞血酸，存在於多種水果和蔬菜中，其對人體健康的重要性，古早航海者就已知悉。1928年，Szent-Gyorgyi氏由公牛副腎皮質中得到一種有還原性的物質（C6H8O6），命名為Hexuronic Acid。1931年，Rygh與La-land兩人自橘子中純化出維他命C。1932年，King、Waugh和Ggorgyi三人的工作報告中，證明了維他命C與Gyorgyi所發現的Hexuronic Acid為同一物質，後來稱為L-Ascorbic Acid。1933年，Haworth與Reichstein兩人，闡明了維他命C的化學結構，促使人工合成實現，進而使其供應來源由天然改為人工合成。

維他命C具有還原性，因此不穩定，遇空氣和加熱都易變質。食物中的維他命C久置也會逐漸喪失，故蔬菜以生吃或快炒較好。

維他命C能參與機體代謝，促進膽固醇轉化，使血脂降低，能降低毛細血管脆性，增加機體對感染的抵抗力，能阻止亞硝胺（致癌物）的生成。可治療壞血病和克山病（地方性心肌病）和促進肌膚美容等。但也不可服用過多，每日服1～4克，可致皮疹、腎結石和腹瀉。如每日超過5克，久之可致溶血甚至致命。特別應注意的是，每服用1克維他命C，可使應用廣泛的避孕藥炔雌醇（Ethinylestradiol、又名Estinyl、EE）藥力增強60～70％，可能導致副作用和中毒。

什麼是「左旋」、「右旋」？

在化學分子結構中，有位於左側和右側之別。在左側的用L（Levo），表示右側的用D（Dextro）表示，這屬物質的形態；這些物質或其溶液也有旋光現象；使平面偏振光向右旋轉的（順時鐘方向）稱為右旋物質，旋光度以「+」表示；使平面偏振光向左旋轉的（反時鐘方向）稱為左旋物質，旋光度以「-」表示。這屬於物質的特性，形態和旋光特性沒有必然關係，但旋光度和測試的條件密切有關。

不過，有些物質能夠在不同的測試條件下測得左右相反的旋光度；如氯黴素的無水乙醇溶液旋光度為右（+），而它的醋酸乙酯溶液的旋光度為左（-）；絲氨酸的水溶液旋光度為左（-），而它IN NCL溶液的旋光度則為右（+）。各國藥典對測試的條件（光線波長、溫度、溶劑、濃度、測試管的長度和厚度等）都有一定的規範。維他命C在規定的條件下用水和甲醇為溶劑旋光度都呈右旋，但測試條件改變空間無限，是否有呈現左旋的可能，也很難說。

世界衛生組織制訂的「國際非專有藥名（INN）命名原則」第一條就開宗明義地指出：「藥品名稱的發音和拼法應清晰明瞭，全詞不宜太長…。」遵循這種精神，別把藥名攪渾了，維他命C就叫它維他命C吧！

（作者為退休藥師）

【2006/05/01 民生報】