華盛頓郵報報導，根據美國太空總署的兩張衛星照片，可看出北京的空氣汙染已好轉，而印度德里的空汙依舊嚴重：儘管中印兩國皆限制農民秋後焚燒稻草，但中國大陸執法較徹底，印度卻難收效。華郵指出，不過是幾年前，北京和德里的空汙程度差不多，然而如今德里的空汙仍嚴重到危險等級；相對地，北京空汙持續改善。

瑞士公司IQAir的研究團隊AirVisual指出，北京曾有10多年時間，被稱為「世界汙染之都」，但現在可能將從200個世界汙染最嚴重城市中除名；且北京目前的細懸浮微粒濃度已降到2008年首度觀測以來的最低程度。

造成德里空汙的主因之一，是農民焚燒稻草，這種作法秋天尤其頻繁。北京同樣有秋收後燒稻草習慣，但當局從2015年起開始加強執法。去年發表的一項研究顯示，從2015到2017年，中國大陸各地秋天燒稻草的火點大幅減少。此外，北京還有些預防措施，例如關閉附近空汙源工廠，及取締柴油卡車。

相較之下，印度民選政府在因應這個問題上，不如中國威權政府那麼有效率。農民人口在印度許多省份居多數，這批選民延緩了政府對空汙的回應。在印度，許多罰則很少貫徹執行，一些宣傳計畫或政府資助農民買機器處理稻草計畫，都尚未得出預期成效。儘管印度政府去年已關閉德里附近一座火力發電廠，其他像禁止卡車之類措施，只在空汙嚴重時才實施。

台灣目前受到的教育，就是「民主制度」有多好多不容易、投票權是人民神聖不可侵犯的權力、是底層人民不被菁英侵犯的保障......等等。不只是台灣，全球對於民主制度，都曾經抱持著非常樂觀的期待。1991 年冷戰結束後，代表「民主制度」的美國，打敗了代表「獨裁專制」的蘇聯。

日裔美國學者法蘭西斯．福山寫了一本非常著名的書，叫做《歷史的終結》。福山認為，「美式民主制度」就是人類最好的制度──美國走在世界之前，最終人類的歷史，將會終結在全球實施民主制度，從此再無戰亂紛爭，人人過上幸福快樂的日子。

隨著美國霸權的崛起和冷戰勝利的傲慢情緒，讓美國人加倍興奮地在全球推銷自己的政治制度。美國的眾多次殖民地，諸如台灣、日本、南韓、菲律賓、拉丁美洲各國，長期以來都是美國「制度輸出」的地區國家。

但採用民主制度，真的為所有國家帶來了富裕跟繁榮嗎？且不說別的國家，光是美國自身內部的階級、種族、地域對立就按壓不著了。而領導國家的人物與其說是「政治家」，更像是「實境秀明星」。總統的權力不是治理國家，而是娛樂民眾。這就是所謂「人類最好的制度」嗎？

這些年來，對於民主制度的質疑越演越烈。老牌的民主國家英國脫離了歐盟，德國難民問題失控，美國選出了個拼命「搞仇恨」的民粹主義者，日本的經濟衰落仍然看不見頭，俄國從冷戰後的民主化，又再次走回了獨裁，台灣綠營執政黨為選舉，無所不用其極的潑糞抹黑在野黨、動用國家機器大搞東廠復辟......。

我們普遍認為，經濟富裕和民主制度是相伴相生的，比如北歐的富裕國家。然而，在「專制國家」的行列中，偏偏又出現了中國和新加坡兩個經濟強盛的「異類」，這又如何解釋呢？民主制度是人類最優越的政治制度嗎？或者它盛極而衰，正走向敗亡？

中印兩國不同政治制度與其處理空汙的態度與成效，或許可提供我們一個省思與參考的方向。