春天一到，水溫變得比較溫暖時，於去年秋天掉入水中的果實，就會開始進行萌芽生長。此時，果實外殼剝落，漸漸地長出小巧且只有幾公分長的地下莖，並在周圍長出一些鬚根。早期根部生長行為，主要的功用是要在地底基質上紮根，接著在水面上就會形成典型且具裝飾作用的葉序。這般花窗型的葉序就是以長柄形菱蓮座狀浮水葉所組成，其葉緣上有不規則的齒狀。菱角的漂浮性完全歸功於葉柄上有一個氣泡狀的膨脹構造。這個組織構造是以海棉質和充滿空氣的纖維結構組成。如此一來，菱角才能如此輕易地漂浮。相對於青綠色的葉背，葉面上的色彩變化從鮮橄欖綠至暗橄欖綠，就來得富變化多了，只要一到了秋天，葉片外觀就會開始轉變為紅棗色或是紅褐色。