作家出生在維也納一個富裕的猶太家庭。大學時研究文學和哲學，與當時名士如弗洛伊德，羅曼羅蘭為友，並各處旅行。他寫小說，戲劇和傳記小說，還有遊記，擅長於小說人物的心理分析，像《一個陌生女人的來信》，《象棋的故事》等等在20－30年代風靡全世界。納粹興起時被驅逐出國，終於在巴西因幻滅和孤寂而自殺。 下面譯自他的《遊記》中有關比利時西北部城市布魯日(Bruges)的片段。

       一個人在夜晚漫無目的在這個如夢的布魯日小城走過黑暗狹窄的街道難免不滋生起平靜的憂傷感，那輕柔的懷舊情在過去幾天被秋色所激起；不再是喧囂著豐碩的節慶，而是恬靜的衰微和大自然力量衰退。

      一個人被晚禱時刻不間斷的虔誠鐘聲波浪所攜帶，漸漸陷入那附著在時光折磨的每扇門戶和每道牆壁的旺盛記憶底無涯海洋裡。此地，他是偶然的朝聖者，突然感覺所有偉大戲劇裡的行動和生命似乎是從他自身背後的低沈跫音升起的，那極度寂靜的形象正立在黑色翅膀下。沒有別的城鎮能比布魯日，擁有更巨大的力量來象徵死亡的悲劇，和駭人的真實死亡的悸動。