雙重標準（直譯自英語Double Standard），中文中意義較為相近的成語為州官放火（取自老學庵筆記/卷五「只許州官放火，不准百姓點燈」的典故），即某一種行為對一特定族群是可接受的行為，但對另一族群卻是禁忌。也就是說，雙重標準是一種對一族群的偏見，違反了眾生皆平等的普世價值。

當針對平民的恐怖襲擊發生在俄羅斯或中國時，美國將不會把襲擊製造者稱為「恐怖分子」，並可能給予這些恐怖分子以各種手段的援助、庇護，以利用這些勢力攻擊美國的對手國家；而當針對平民的恐怖襲擊發生在美國時，即使襲擊製造者並無恐怖組織背景（如波士頓馬拉松爆炸案），也會對其啟用對待恐怖分子一般的手段和輿論宣傳，即使這些「恐怖分子」實際僅是對美國政府施政不滿。著名洩密者愛德華斯諾登爆料稱：美國政府在過去10年間可輕易竊取全球幾乎所有人的個人隱私，美國政府以反恐為名義監控本國公民，卻從不依法在獲取個人資料前向當事人提供搜查令。以及在處理「佔領華爾街運動」時從不依法保護美國憲法所保護的基本人權，剝奪示威者的以言論自由為由的辯護資格。而假如此類事件發生在其對手國家，美國將使用媒體將其宣傳為鎮壓本國公民人權自由的非法治國家和獨裁國家