聖詩人-韋德Major D. W. Whittle的生平與信主的故事

說他是聖詩人，還有一點勉強，因為他一向被稱作「韋德少校」，他曾經是銀行員，是南北戰爭時期的軍官，是鐘錶公司的財務，他與著名的佈道家慕迪Dwight L. Moody (1837-1899)是好友，受到穆迪的影響，也成為一名巡迴佈道家，在近代的教會歷史上佔有很重要的地位。

韋德，1840年出生於美國麻州的奇科皮市(Chicopee Falls)，他的全名是Daniel Webster Whittle，聽說是父親根據一位非常受景仰的美國政治家丹尼爾˙韋伯斯特Daniel Webster (1782-1852)而取的名字，似乎是期待他的兒子能夠像這位政治人物一樣正直、堅守原則吧！

韋德的信仰經歷，首先來自母親，母親十分敬虔，將基督信仰帶給自己的四個孩子，但是韋德自己提到，可能時間還沒到，當時的他並沒有真正認識基督。他第一次的親身信仰經歷，是早年在芝加哥的銀行工作的時候，當時在工作之餘，他有參與芝加哥的會幕教會主日學(Tabernacle Sunday-school)的服事，有一天夜裡，他一個人在銀行值班，在寂靜無人之中，他將自己奉獻給神，而在那個主日學的服事之中，他認識了一位女孩叫做韓森Miss Abbie Hanson，後來成為他的妻子。

1861年，他加入美國陸軍，隔一年，他隨著步兵團啟程往南參與南北戰爭，而在出發前一晚，他趕緊與韓森小姐舉行婚禮。在一場戰事中，他不幸的受傷，這個傷勢使他失去了右手臂，之後還被送進戰俘營。戰爭之後，他被授予少校官階，從此他就被稱為「韋德少校」。

他真正的信主，就是在這段受傷養病的過程之中，根據他自己的描述，在他出發赴戰場之前，母親流著眼淚送他，因為不知道這個孩子還能不能再見到，並且，將一本小小的新約聖經放到隨行的帆布包中，當他受傷在醫院養病的時候，有一天覺得很想看些甚麼書，於是翻翻自己隨身攜帶的，翻到這本聖經，開始從馬太福音一章一章的讀，讀到啟示錄，又回頭從馬太福音讀，就這樣反反覆覆的讀，越讀越有興趣，但是他坦承，當時他還不認為自己是基督徒。有一天晚上，醫院的護士喊醒他，要他去為一名年輕的戰士禱告，這嚇到他了，因為他從來沒有自己禱告過，於是回絕了這個請求，但是護士說，整個醫院包括他自己沒有一個人適合，「只有你，因為我看到你在讀聖經。」他只好勉強走到病房的另一頭，看到一個十多歲的年輕人，受了重傷，在哀求說「誰能為我禱告？我快死了，我是個罪人，誰能為我禱告，祈求上帝赦免我的罪？」他感受到上帝在催促他，於是跪在這個男孩面前，「首先向上帝認罪，求神赦免，然後為這個男孩禱告。」當他禱告完起身時，看到這個男孩已經去世了，但是帶著平安的面容，這讓他堅信，上帝透過這個男孩的祈求帶領他接受上帝成為他的救主，並且相信將來兩人必要在天上相會。

戰爭之後，韋德在一家鐘表公司工作，過了幾年，受到慕迪的影響，放下自己的工作，全時間服事上帝，成為巡迴佈道家，他與慕迪的關係十分深厚，他回憶到當時受傷後有一次回到會幕教會，他自己看著自己受傷的樣子，覺得很狼狽，不配為軍人，但是慕迪第一眼看到他，邀請全會眾為這位軍人歡呼致敬，這深深的激勵了他，也開始了他與慕迪之間的友誼，甚至後來，他的女兒還嫁給慕迪的兒子。

韋德的佈道事工中，有三位音樂家與他共同配搭，造就了音樂與佈道結合的美好典範，第一位是白立士Philip P. Bliss，白立士因為火車翻車事件去世之後，麥格翰James McGranahan接續了他的工作，之後是史滌平（George C. Stebbins,1846-1945），除了傳講信息，韋德也寫詞，由這幾位音樂家譜曲，成為動人的福音詩歌，有的歌，他是以"El Nathan"這個筆名出版的，慕迪曾說：「我覺得韋德少校寫出了一些這個世紀最偉大的詩歌」。他自己曾說「我期待我所寫的詩歌，沒有一首不帶著信息的。」

最後，我們同樣的期待各位讀友，聽過哪一首韋德所寫的詩歌嗎？歡迎分享。