聖詩人-白利士簡介

有一首詩歌「我心靈得安寧」，相信對許多基督徒來講並不陌生，對於作詞者施彼福（Horatio G. Spafford 1828-1888）的介紹，相信也聽了很多，但是對於作曲者，可能我們就不太熟悉了。

白利士（Philip P. Bliss, 1838-1876）出生於美國賓州山上的村莊裡，父親是個十分敬虔的基督徒，每日的家庭祈禱，在家中孩子們的成長經歷與信仰歷程上發揮了重要的影響力。由於家中經濟並不富裕，從十一歲起，他就必須離家工作，自己養活自己，在真正從事音樂工作之前，他曾經在伐木場、鋸木廠、農場工作過，他也半工半讀，完成獲得教師資格的學業要求，因此，他也在學校擔任過老師。

他的音樂經歷，首先來自父親，父親雖然不是音樂家，卻喜愛音樂，也將對音樂的熱愛傳給他，1857年，他遇到當地一名音樂老師，J. G. Towner，這位老師注意到他傑出的歌唱天分，鼓勵他接受正式的聲樂訓練，並且為他安排參加了一個音樂聚會，在那個聚會中，他遇到著名的聖詩作曲家William B. Bradbury，Bradbury鼓勵他以音樂服事上帝，受到這些老師們的影響，他決定成為一名音樂老師。在這同時，他也開始嘗試作曲，他曾經寄了一首曲子，據說是自己創作的第一首曲子，給當時著名的音樂家以及出版商George F. Root，並且附了一封信，裡面說「如果你覺得這首歌適合做些甚麼，我很樂意用一支長笛當作交易。」結果他真的收到一隻長笛。1858年，他在自己家鄉附近的學校得到一份教職，在那裏，他遇到他後來的妻子Lucy Young，Lucy出生在一個有音樂背景的家庭，鼓勵他發展他的音樂天賦，兩人在1859年結婚，1860年，在他妻子的祖母資助之下，他到紐約的音樂教師學院進行六個禮拜的進修，自此他有三年的時間，每年暑假都到這個學院進修。他的音樂天份加上努力，促使他在當地成為著名的老師，除了私人的學生，他還如同早期「歌唱學校singing school」的傳統一般，帶著曼陀林、騎著一匹老馬，走遍各個社區成為一名巡迴教師。1864年，他們全家搬到芝加哥，從事專業的音樂教學以及演唱，並且跟George F. Root合作創作出版福音詩歌，之後他得到George F. Root所參與的音樂公司所提供的一份工作。從此開始一連串的包括了主持音樂聚會、巡迴教學以及聖歌演唱的工作。1869年，他參加了一場由慕迪所舉辦的奮興會，當時慕迪並沒有得到任何音樂同工的協助，在聚會唱詩時，顯得薄弱，而慕迪注意到在會眾中白立士的歌唱，於是找到機會與他交談認識，邀請他協助歌唱，最後鼓勵他放棄音樂的事業，成為一名音樂傳道者。事實上，他在這時已經在另外一位佈道家Daniel W. Whittle旁協助領詩，並且創作出版許多詩歌。

1873年，慕迪邀請他負責音樂的事工，但是他拒絕了，於是慕迪找了桑基(Sanky)，想想看，如果白立士答應了，今天我們所知道的「慕迪-桑基」組合，可能就是不同名字了。到了1873年冬天，慕迪從蘇格蘭寫了一封信給白利士，裡面言詞懇切地勸他成為全時間的音樂佈道家，這讓白利士面臨一個抉擇，他也在日後的一個禱告會中禱告交託，並且尋求一個印證，在1874年的三月一個聚會中，他受到感動，願意將自己所有的音樂事業交在上的手中，放下手上所做的一切，在這同時，長期合作的佈道家Daniel W. Whittle也決定成為全時間的佈道者，於是開始了兩人合作的佈道團隊。而當慕迪與桑基從英國佈道回美，桑基開始與他合作，創作出版詩歌，兩人合作出版的最新詩歌集叫做「白利士與桑基的福音詩歌與聖歌Gospel Hymns and Sacred Songs by Bliss and Sanky」在美國詩歌發展上是一個里程碑，不久，他們與另外一位著名的聖詩人George C. Stebbins合作，出版了更多的歌集。

1876年11月24日，他在芝加哥，慕迪所主持的一個超過一千個傳道人的聚會中，向與會者介紹了一首他剛譜寫的詩歌，叫做「我心靈得安寧」，之後，他在密西根監獄中，向八百位受刑人主領了一個聚會並且歌唱，當年聖誕節，他帶著全家回到賓州的家鄉與母親共度假期，並且預計一月的時候回到芝加哥與慕迪工作，但是慕迪的一通電報催促他早點出發，於是他決定與妻子提早離開，留下兩個孩子交給母親照顧，搭12月29日的火車返回芝加哥，這班火車在經過俄亥俄的阿石塔比拉(Ashtabula)時，橋梁斷裂，列車墜落到河床並且引發大火，造成92乘客去世，白利士夫婦也在其中。

白利士短暫的38年生涯，留下了無數感人的詩歌，無論是自己作詞作曲或是他人作詞他譜曲，都成為許多信徒口中朗朗上口的詩歌，有人曾經說，如果他活的再久一些，絕對是美國聖詩史上最具影響力的作詞作曲家。

寫到這裡，我們盼望下次各位打開詩歌本時，多多留意樂譜上面寫的作詞作曲者，並且歡迎留言告訴我們，看到哪一首白利士所寫的詩歌？