何謂芳香療法

   芳香療法(Aromatherapy)的淵源，可追溯至埃及、印度、中國、希臘和羅馬等古文明，近代盛行於歐洲，是使用精油來達到舒緩精神壓力與增進身體的健康。起初多用在提神或宗教、冥想等方面，「芳香療法」(Aromatherapy)是近代才有的名詞，二十世紀初，「芳香療法之父，化學家迦特弗斯René Maurice Gattefoss'e」，開創了當時研究的風氣；此外，經由的經驗也證實了植物精油在科學上的立論根據，亦即「植物精油因其極佳的滲透性，而能達到肌膚的深層組織，進而被細小的脈管所吸收，最後經由血液循環，到達被治療的器官」。

   但第一位將芳香療法賦予正統地位的則是任職軍醫院的尚法內醫師，因為第一次世界大戰時，醫療資源缺乏，他利用薰衣草來治療因戰火受傷的士兵，發現不但傷口癒合的能力增強，復原的時間也縮短。年發表其研究成果於科學刊物上，首先運用此一名稱而開始了芳香療法。    

   自古人類便發現某些芳香植物可以幫助減輕生病時的疼痛與不適，而早在幾千年前的古文明大國藥典書籍中，也有詳細記載藥草治病的記錄，甚至觀察動物生病時也會本能地尋找天然藥草來治病的神奇力量，於是芳香植物可以治病的經驗就這樣長久傳承下來，延續至今。 奧地利的生化學家瑪格麗特．莫利夫人( Marguerite Maury)，更是大力宣傳芳香精油回春、美容的功效，還將芳香精油以植物來稀釋，並發展出使用芳香精油來按摩的創舉。

       「Aromatherapy/芳香療法」是指藉由芳香植物所萃取出的精油做為媒介，並以按摩、泡澡、薰香等方式，經由呼吸或皮膚吸收進入體內，達到預防身心靈疾病與保健的功效，因此「芳香療法」亦可說是一種預防醫學。「芳香療法」在歐洲歷史悠久，而近幾年，台灣人為擁有更健康、更美好的生活品質以及回歸自然風的養生觀念下，對於「芳香療法 ─ 植物所提供的自然能量」，逐漸重視與喜愛，並實際應用在日常生活中，以提昇整體素質。