流星雨轟炸地球的場景...可是曾經發生過的,當然~~~未來也有可能再度發生

轉貼自自由電子報(2007年5月21日 星期一)

〔編譯胡立宗／綜合報導〕將近一萬三千年前，發生了三起看似獨立的事件：美洲最早的石器文明覆亡，歐洲、美洲的長毛象大規模滅絕，以及突然出現、延續千年的小冰河期（Younger Dryas）。根據考古學家的最新發現，這三起事件背後有一個共同「元凶」：一顆直徑兩到三公里的彗星在此時撞上地球。

每塊碎片 威力如原子彈

如果這顆彗星是直接撞擊地球，只會有特定區域受害；但這顆彗星在接近地球時，突然裂成無數碎片，成千上萬碎片形成的火球，整個覆蓋了北半球，歐洲、亞洲、北美洲無一倖免。考古學家推測，每一塊碎片的威力都等於一顆原子彈，當時的北半球「大概就跟煉獄一樣」。

這項結果將於「美國地球物理聯合會」（AGU）本週在墨西哥亞加普科召開的會議上發表。

研究的立論基礎來自於一項全球性地質發現：研究人員在歐洲、加拿大、美國的二十六個地點，都發現一種特殊的「鑽石塵」，分析之後，認定這些鑽石微粒都是來自於同一顆彗星，年代在一萬二千九百年前。因此他們推論，這顆帶有豐富碳質的彗星，在撞擊前應該就已分裂，所以，碎片在落下及撞擊過程中因高壓高溫形成的鑽石塵，才會同時分佈在那麼多地點。

小冰河期出現 長達千年

這項發現重要之處在於一下子解答了三個困擾考古學界多年的謎題：美洲石器文明覆亡、長毛象滅絕，以及小冰河期為何突然出現。參與研究的地球物理學家威斯特說，「雖然還有很多研究要做，但現在搜集到的證據已經夠強了，足以支撐我們的假設」。

威斯特在還原當時情況時說，彗星碎片的撞擊力道奇大無比，而且還引發了後續的燎原野火，「就算部分動物逃過第一波撞擊，但除非這些動物跟人一樣雜食，否則接下來也會因為食物短缺而滅亡」，其中就包括了體型龐大的長毛象。

雖然其他地區的人類存活了下來，但從亞洲移居北美地區的石器時代人類，卻在這波天災中完全滅絕，跟長毛象一起退出歷史舞台。

另一方面，地球當時雖已經脫離冰河期，但很多地區都還覆蓋在冰雪之下，彗星碎片的撞擊及高熱，很可能導致大片冰棚斷裂、融化；低溫的冰、水進入海洋後，干擾了原本的洋流運作，結果使得歐洲跟亞洲又陷入長達千年的小冰河期。