鎘,是提煉鋅的副產品，在鎳鎘電池、原料色素、染料及製造塑膠之穩定劑中皆含有鎘。日本新潟與台灣觀音曾經發生的鎘米事件，是因為塑膠穩定劑工廠所排放的廢水，流入灌溉渠道而污染農田所導致的。而鎘的一種特性，是它較其他重金屬容易被農作、蔬茉及稻米等所吸收；「鎘米」則是指所到重金屬一『鎘』所污染的農地，生長出的白稻米，這些稻米含鎘量過高，當人類食用這些米之後，會累積在人體內，引起的關節病痛稱之為「痛痛病」。

當食入被鎘所污染的農作物後，  鎘就會存積在肝臟及腎臟，引起貧血、肝功能異常及腎小管功能損害。腎小管的功能受損後，會使較小分子的蛋白質及鈣質從尿中流失，長期暴露下就容易引發軟骨症、自發性骨折、骨質疏鬆及全身關節的疼痛，就是所謂的痛痛病。

    鎘中毒並無特殊的解毒劑，也沒有任何有效的根治方法，主要是針對症狀給予支持性、治標性的治療，而這些痛有可能是一輩子都無法解脫的！！因此，政府相關單位應該要加強防制重金屬對環境的污染，做好把關的動作，防止被污染的農作物流入市場，才是對全體國民的保障。