在美國好萊塢電影裏，未來的美國總統經常是個黑人，而不是白人。譬如像近來火爆的美國電視劇《24小時》，帕爾默從一個黑人美國參議員到美國總統，再到因為國家危難而挺身而出的前總統，直到在第五季中被無辜殺害。這樣一些意象表達了美國人潛意識裏對黑人總統的一種期待。而如今，貝拉克·歐巴馬成了潛意識催眠下最有可能實現這一期待的人。

白人家庭長大的黑人小孩

　　1961年8月4日，歐巴馬誕生於美國夏威夷檀香山，父親是肯亞一名黑人經濟學家，母親是美國一名白人女教師。父母在歐巴馬兩歲的時候分手，在聽說父親1982年在肯亞死於車禍前，歐巴馬只見過父親一次，歐巴馬跟著母親和外公外婆長大。

　　父親貝拉克·歐巴馬(風流多情)是一名在夏威夷念書的肯亞留學生。母親安·鄧納姆是一個白人，原本來自肯薩斯州。當鄧納姆與老歐巴馬結婚時，她剛好18歲。這一段婚姻很短暫，老歐巴馬離家前往哈佛大學念經濟學的博士學位，就把年輕的妻子和年幼的兒子巴里（那時他才兩歲）拋下了，他沒有錢帶上妻兒同去。畢業後，他更是帶著另一名美國女人露絲回到了肯亞，露絲成為他的第三任妻子，因為在家鄉他早已娶了一任妻子。

　　　　父親離開了，歐巴馬跟著母親長大。鄧納姆後來嫁給了一名印尼石油公司的經理羅羅·素托羅，素托羅由於工作的關係需要去雅加達，於是，鄧納姆帶著6歲的歐巴馬去了印尼。歐巴馬在印尼度過了四年的童年時光。

　　　　10歲時，母親與繼父離婚，歐巴馬回到了夏威夷，大部分的時間他和外祖父外祖母生活在一起。鄧納姆帶著她與素托羅生的女兒瑪亞又回到印尼。當時，鄧納姆生活十分困難，她自己在攻讀人類學博士學位，還省吃儉用供兒子讀書。歐巴馬老少一家擠在一個很小的公寓裏面。歐巴馬的外祖父換過多份工作，先做過傢俱推銷員，還當過一名很失敗的保險經紀。外祖母在一家銀行工作。但歐巴馬竟然進了夏威夷普納後私立學校，說明這小朋友很會念書，但家裏負擔不輕。夏威夷普納後私立學校是夏威夷乃至全美最優秀的私立學校，具有百年歷史，學費昂貴，但凡有點錢財地位的人無論如何都是要把孩子往裏塞的。一旦進去了，父母臉上有光，小孩前程似錦。

　　　　一談到這件事，鄧納姆總是半帶自豪地認為，歐巴馬繼承了他父親的智慧，沿著他父親成功的道路在走。 

和三任總統是血親

　　　　歐巴馬是一個黑人小孩，但他熟識的家人——母親和外祖父母都是白人。歐巴馬複雜的身世是他的魅力之源，儘管有人對此也不以為然。但歐巴馬對自己身世的認知無疑吸引到了很多人對他產生“理解之同情”。

　　　　在2004年7月民主黨全國代表大會上做“基調演講”時，他就提到了自己的身世：“我站在這裏，清楚地意識到我的故事只是大量美國故事中的一個部分，我感激所有賦予我生命的人。我的故事興許也發生在全球的各個地方。”主動坦白複雜的身世讓許多人與歐巴馬產生了感情上的共鳴。

　　　　而有美國研究者更研究了歐巴馬的家譜，發現歐巴馬父母的多次婚姻給歐巴馬帶來了7個同父異母或同母異父的兄弟姐妹，而他的祖先更是來自肯雅、英格蘭、德國、愛爾蘭等地。研究者最後更驚奇地發現從血統上而言，歐巴馬絕對是做總統的料，他們追溯到歐巴馬竟和美國三位總統都有血緣關係，杜魯門、老布希和小布希都是歐巴馬的遠親！歐巴馬和布希的親緣關係可以上溯到17世紀，他們往上數10代就能找到同一個祖先。而歐巴馬和副總裁切尼也有親緣關係，兩人是同一個祖先的第9代子孫。

　　　　但系譜學家稱，這對不少美國人而言都不是稀奇的事，畢竟，許多美國人的祖先都來自英格蘭。布希父子更是和16任美國總統是血親。

            學經歷與發跡的經過

如同無數絕望的黑人青年一樣，叛逆期加上膚色自卑感，歐巴馬經歷了一段人生中的最低潮，他成天在街頭混，甚至吸毒。歐巴馬在《我父親的夢》書中不加掩飾的自承：「我當時抽大麻，也用古柯鹼，還常常酗酒，吸菸。我以為這些東西能夠麻痺自己，趕走困擾我的那些問題。」這個問題，甚至在後來競選時，一度成為希拉蕊陣營的攻擊火力，他們嘲弄的說：「當柯林頓和希拉蕊熱情地參與黑人事業時，歐巴馬還在某個街區酗酒吸毒呢！」當時的歐巴馬不但是中學老師眼中的麻煩分子，他對於自己生命的意義何在，更是絕望無助。

但不像多數候選人找藉口遮遮掩掩過去的荒唐事，歐巴馬選擇誠實面對自己的過去，早在競選之前，就在自傳性質的書中自我揭露；如同他一路找尋黑人身分認同的過程，最後，他選擇正面迎戰心中最原始、最黑暗的那一面。

如果歐巴馬沒有在那時從人生的谷底爬起來，也許今天仍舊在街頭混日子。但經歷了這一段痛苦的自我追尋，歐巴馬終於領悟，自己就是一名不折不扣的黑人，這是沒法改變的膚色事實，他痛下決心，結束自己的荒誕行徑，他先進入加州一家學院就讀，轉學進入哥倫比亞大學主修國際關係。大學畢業後，他到華爾街任職，成了個資本主義社會中的精英份子，直到某天，他接到一通來自非洲肯亞的電話，告知他，他的父親在一場車禍中過世了，他去了非洲參加父親的葬禮，在這趟悲傷的尋根之行後，歐巴馬毅然放下做了兩年的高薪工作。一九八五年，他在芝加哥一個最窮困的黑人社區從事社區服務，年薪僅有一萬三千美元。歐巴馬做的工作稱為社區組織者（community organizer），他必須動員居民爭取自身權益，例如遊說社區建立職業訓練所，或是公共場所清潔維持等等，這類的公眾議題。

這種工作常常是吃力不討好。在一次會議中，跟歐巴馬一起打拼的夥伴認為，拼了兩年，已經沒力了，改善卻不太大，大夥打算集體辭職。歐巴馬則對他們說：「我們來這裡並不是要一份薪水，而是因為想改進這裡的社區服務。我不介意過去發生了什麼，我只知道，和你們一起，我們一定可以改變目前的一些現狀。如果你們認為和我一起工作後，什麼也沒有改變，那麼先要辭職的人是我，不是你們。」大家聽了後，答應留下來繼續奮鬥。歐巴馬用他的說服力，成功化解危機。芝加哥社區組織者計畫的創始人之一的凱爾曼回憶說到，歐巴馬厲害之處就是，他能說動一些一開始不太積極參與的人加入，建立聯盟，一起合作。

三年下來，歐巴馬認為，社區改革工作並不甚理想，召開一些協調會議，政治人物卻沒半個人現身，就算有人現身，卻質疑憑什麼要聽他的？儘管如此，他卻受到一股力量牽引，他說：「在為社區與組織工作之後，此身此刻，我才感受到一種召喚和歸屬。這不是金錢和名校學歷可比擬的，公職服務將是我未來的志向。」

芝加哥的社區服務的經驗已催促著歐巴馬的從政決心，但沒有專業的知識根本沒辦法真正協助那些需要幫助的人，更遑論改變現狀。於是，一九八八年，歐巴馬報考了哈佛法學院，決心攻讀法學博士學位。就讀期間，他表現優異，當選全美最權威的法學雜誌，《哈佛法學評論》總編輯，這幾乎是哈佛法學院中的最高的榮譽。他也是《哈佛法學評論》一○四年歷史上，第一位爭取到這個位子的非洲裔美國人。

一九九一年，歐巴馬畢業後，他再度回到芝加哥的黑人社區，決定紮根定居，他與蜜雪兒‧羅賓森結婚，育有兩個女兒。他在當地一家受理民事訴訟的小型律師事務所工作，專門為小市民辯護。並且在芝加哥大學法學院，兼職教憲法學，從講師一路做到憲法學教授。

放棄高薪委身於社區組織工作，這條起初並不被看好，但最終證明是邁向從政之路的明智選擇。一九九六年，三十五歲的歐巴馬從芝加哥第十三區，南部的海德公園區被選入伊利諾州議會，從此連任三屆州議員。

儘管歐巴馬是一個頗有潛力的政治人物，但州議員的職位讓歐巴馬的知名度難以擴展。直到有一天，機會終於出現。民主黨總統提名委員之一的約翰‧凱瑞，有一天到了芝加哥的一場聯合競選造勢場，被歐巴馬的表現所驚艷，於是推薦他在即將召開的二○○四年民主黨全國黨代表大會上發表基調演講，這篇講稿名稱即是：無畏的希望。僅僅十七分鐘的時間，歐巴馬從一個默默無名的地方議員立刻躍升成為全國最有潛力的明日之星。這樣一夕成名的過程似乎太過神奇，當初一眼挑中歐巴馬，把他推上全國舞台的凱瑞則說：「我一點都不驚訝這樣的結果，如果時機正確，如果這個人真的具有和群眾對話的魅力，就像萬事俱備，只欠東風，而我僅僅是開了這扇引東風之門罷了。」美國的傾自由主義的媒體稱讚他是近十幾年少數有思想又兼具能力的政治人物。同年十一月，歐巴馬挑戰聯邦參議員，他以七○％的超高選票當選，也成為美國歷史上第五位黑人參議員。

在2008年，擊敗共和黨候選人，成為美國歷史上的第一為黑人總統。