(03) 白老先生染疾

   2020年3月19日， 加州政府为了要对付来势汹汹的新冠病毒，规定每人要勤于洗手，出门戴口罩，人与人之间保持六呎以上的社交距离。老百姓完全被这新来的灾患吓坏了，整日讨论的都是那摸不着、看不见的病毒。

 开车路过过白家，只见他家的草坪上夹杂了一些黄色的蒲公英花朵，特别刺眼。

 「最近很少看见文生，好像白家也好久没有请我们吃饭了。」 老马一面开车，一面若有所思的说道。

  「我们只吃人家的，也应该回请人家，这样好了，你打一个电话给文生，我打一个电话给春花，咱们两人请他们三人过来到你家来吃饭好了。」我提议说。话音未了，老马立刻拨了他老弟文生的电话。

  「国英，惊人的消息，文生说白老先生有了新冠肺炎的症状，已经由911派出来的救护车送他紧急入院了！」老华关机后，立刻转头对我大惊小怪他对我说道。

 「是吗？ 什么时候发生的？」我也吓呆了。这是我认识的朋友中第一个真正染病的人。

 「白老先生已经入院一个礼拜了！」老马大声地告诉我。

 「是吗？ 我们是不是应该到医院去探一下病呢？」我问。

 「当然！否则还算什么邻居！」老马很坚定地说。 

  我立刻打了一个电话给白老太太，问她白老先生住院的近况如何，他们什么时候去探病，我们也跟着一起去吧？

   第二天，春花、文生、老马和我，带了鲜花，戴着口罩，穿了医院供给的防毒护衣，脚上踩着防护鞋套，四人一排開站在房病房外面，隔着玻璃窗探视躺在床上的白老先生，只见病头人的床排列着各种仪器，白比尔老先生的头脸几乎全被掩盖，口鼻中插满了管子，呼吸急促、脸色青灰、奄奄一息。

 「春花姐，你看比尔知道病房窗外探病的是我们吗？」我轻声地问。久久没有回音，我转头看了白老太太一眼，只见她苍白着一张脸，不发一言，眼睛一直盯着老先生口鼻上插的管子看。

 才离开病房不远，白陈春花就哇地一下，放声大哭起来。文生立刻慌张关切地走过来， 不自觉地把她紧抱入怀，一直柔声地轻声安慰她; 「春花老姐姐，不要怕，不要哭，文生在这里，你的小弟弟文生在这里。」

 探完病的第二天，文生打电话给他的老哥马洛尼，说白老先生昨晚已经病逝，医院急需病床，希望家属能够尽速处理死者遗体。此时当地的殡仪馆每家都人满为患，拒收任何新的遗体。文生知道洛尼上大学时得到过殡仪馆化妆师休伯特奖金，在阿拉密达医院作社会工作员时，与当地的殡仪馆也有接触。 希望老马哥哥能帮忙想个办法。

  老马打了一个上午的电话给当地各家殡仪馆，最后才因柏克莱市一家殡仪馆老板与他是多年老朋友，好不容易才弄到一个密封不透气的冰柜暂时存放白老先生的遗体。

 「何时举行葬礼？什么时候火化呢？」 我问。

 「现在，殡仪馆太忙了，暂时不能处理葬礼以及火化等问题，不过他们看了我的面子，已经腾出冰柜来存放白老先生的遗体，也答应了处理葬礼及火化，只是时间问题罢了。」 老马安慰我们。

 「因为害怕家属及亲朋好友受到传染，所以殡仪馆已经改变和简化了各种仪式，但是仍然供不应求，这些都是面临没有办法的情况下所发生的无可奈何的事情。」老马解释说。

我们三人陪春花去选鲜花以及骨灰缼时，文生非常不放心的告诉我们;「春花大姐最近变得太瘦了，这可如何是好？ 」

 「春花大姐，逝者已去，活着的人还是要注意自己的身体健康才是！」 老马不停地劝慰未亡人白陈春花。

 「春花姐说她一直为了照顾比尔而活着，现在，一个人住那么空洞洞的大的房子，日夜不安，尤其是晚上，常常辗转反侧，不能入眠。」 我把此事告诉老马和文生。

  「其实，现在医院的工作虽然繁忙到了不可开交的地步，但我已经年过62，因为年龄的关系，护士长已经设法让我只做日班，我可以在晚上下班时间过去陪春花大姐。」文生自告奋勇。

 「我家车库旁边有一套单人住的公寓，当初是给比尔年老的母亲住的，目前空着只堆杂物特别可惜，假设文生愿意过来陪我，临时可以住在那里，我可以每月付你一些零用钱作为酬劳。」春花建议。

 「我从小就是无家可归的孤儿，现在有了一位这么亲切、热情、充满了爱心的老姐姐，就好像拥有了一个温暖的家庭一样，我是有薪水的助理护士，是有能力付房租的。」文生表示一定要付房租。

  「也好，我把你付的房租暂时先存起来，在银行中替你开一个帐户，这样才算公平。」 既然拗不过文生，春花想到一个解决的好办法。

  「住在此地与我世界上唯一的老华哥哥的家靠得这么近，真是太好了！」文生称同为孤儿的老马为“My brother Maloney”，我认为用中文的 “老马哥哥”来表达他对老马的的爱心，是非常合适的。

 「善有善报，文生，你一定会好人一生平安的！」 我当着春花和洛尼的面对文生恭维。

(未完待續)