誠如歷史家吉朋說：「歷史人類災患、愚蠢和罪惡的記錄。」所以歷史是用活生生的例子來教訓世人的哲學，歷史家往往同時是一個睿智的哲人。 

人類面對不可測的命運，常常會嘗試尋找天意，歷史家如何去看待命運呢？司馬遷堅定地說：「斷而取行，鬼神避之。」在司馬遷的歷史智慧中，這個世界是用熱切的願望、想像力、實踐力創造的。多少古今的英雄豪傑、聖賢哲人，他們用熱切的願望和豐富的想像力創造歷史。多彩多姿的世界在他們手中幻化出來。意志的極致，鬼神避之，連上帝也要動容。 

義大利政治家馬基維利在其名著「君王論」（The Prince）說：「命運是個女人，要想征服她，就必須對她大力出手；她往往寧願臣服於使用這種手段的人，而不是臣服於冷淡乏味的人。」馬基維利本身也是歷史家，他研究歷史對命運的結論，也是「斷而取行，鬼神避之」，真令人撫卷思索。