李鴻章已換過朝服，改著一品大員的服色，列在前位；其實他本來就是大清帝國中九位封疆大吏之一，現在加官進爵了，自然是威風八面。

直隸總督顧名思意，就是總督直隸等地方的糧饟、軍務、河道兼行巡撫之事，總管著直隸、山東、河南的軍民政務。特殊的是直隸省地處京畿要地，天子所在之處，所以直隸總督的位子比其他的總督還要來的重要，而被稱為疆臣之首。

李鴻章奏道：「稟奏聖上，中法戰爭之後，奴才以為必需要強化我大清帝國的海防能力，所以請求建立一支現在化的海軍艦隊。」

素仲華心想：「此時離中日甲午戰爭還有五年，如果能在這五年之內提早推動變法維新，讓中國強盛，甲午之戰就不會敗給日本人，也不會簽定馬關條約，把台灣割讓給日本，我的爺爺也不會被日本鬼子抓去當日本兵，而客死異鄉。」

他又想起唸大學時歷史學的教授曾經說過：「甲午戰敗，非由於器械之不精、船炮不利、資源之不廣，或人才之不足也。甲午之敗，是敗在顢頇落伍、貪污無能的政治…。政治是人所為，只要能把慈禧打倒，李鴻章、丁汝昌等人罷黜，啟用張之洞、劉步蟾、康有為、梁啟超等人，變法維新也許能打敗日本人，改寫歷史。但是我該怎麼做呢？」

這時，戶部侍郎文廷式奏道：「啟奏聖上，若要建立一支現在化的海軍所需的銀兩大約要一千四百六十萬兩，國庫之中目前只剩九十幾萬兩，恐怕沒有那個能力。」

素仲華一心想要張之洞等人來建立北洋海軍，所以就上奏道：「啟奏聖上，兩江總督張之洞的江南海關衙門，這些年來收入不少關稅，可以以海關收入的百分之四十，大約有四百多萬兩，可作為建設新式海軍之用；然後可以命張之洞為北洋大臣，總理北洋事務。」

他這麼說是想要改變歷史，讓張之洞來當北洋大臣，劉步蟾為北洋水師提督，但事情可能沒有他想的這麼順利。

這時，翁同龢奏道：「啟奏聖上，張香帥(即張之洞) 在中法戰爭之時，任兩廣總督，起用退休的老將馮子才，在廣西邊境擊敗法軍。之後又設廣東水陸師學堂，立廣雅書院，可以說是武備文事並舉，足以擔任北洋建軍事宜。」