傳統上，大家對於咖啡的印象都不太好。

新聞媒體曾經出現咖啡會傷腎傷肝的質疑與批評，甚至要求咖啡應該比照菸草徵收健康稅捐。

可是我們看外國人一天到晚喝咖啡，卻好像沒事的樣子。反而台灣肝腎疾病的發生率遠高於外國人，事實的真相到底如何？

咖啡對肝臟的影響

肝臟是各種物質 (包括咖啡) 代謝的大本營，所以肝臟處理咖啡因的能力，可以反映出肝臟是否健康。

咖啡可能傷肝嗎？根據各種研究資料，發現事實完全相反。

許多研究發現用毒素破壞動物肝臟以後，如果同時給予咖啡因，可以減輕肝臟的發炎與損害程度。

2005 年美國有兩篇研究報告，指出喝咖啡可降低肝功能異常的比率，而且每天喝超過兩杯咖啡者，慢性肝病的發生率會下降大約六成，尤其是酒癮、肥胖、糖尿病等病人。

這些報告發表在最經典的《腸胃學》國際期刊上，代表主流醫學已經接納咖啡可以「保肝」的看法。

同樣地，咖啡也可以降低肝癌的發生率。

2007 年一個綜合分析 10 個相關研究的論文，指出喝咖啡的人罹患肝癌的機率比一般人減少約四～五成。所以，咖啡並不會傷肝。

在慢性  B  型肝炎盛行的台灣，出現許多咖啡專賣店，說不定是件美事！

咖啡對癌症的影響

經科學驗證，發現咖啡可以降低許多癌症的發生率。

多倫多大學曾經研究將近  1700  名體內有  BRCA1 乳癌危險基因的婦女，發現她們每天飲用 1～3 杯咖啡，可以降低乳癌罹患率 10%；如果每天喝 6 杯以上，乳癌罹患率可以減少約 70%。

美國的調查顯示每天喝咖啡的白人女性，皮膚癌發生率約減少 10%；如果每天喝超過 6 杯咖啡，則皮膚癌發生率可下降 30%，去除咖啡因的咖啡則無此效果。

日本學者在 2007 年的研究報告，指出每天喝超過 3 杯咖啡的女性，其大腸癌發生率可下降約 60%。但是，在男性身上並無類似發現。

美國哈佛大學醫學院 2007 年發表綜合分析 13 個腎細胞癌患者的研究資料，發現一天喝超過 3杯咖啡的人，比起一天喝不超過 1 杯者，罹患腎細胞癌的機率降低約 16％。

茶葉也有類似作用，每天喝超過 1 杯茶的人，罹癌機率可降低 15％。

其他包括牛奶、果汁、蘇打等飲料，都沒有這種保護作用。

癌症的發生跟細胞受到外來刺激，進而發生基因失控的後果有關，過度的氧化作用就是一種常見的外來刺激。

目前還不知道咖啡為何可以抑制某些癌症的發生，也還不清楚它是否對更多其他癌症都有作用。

但根據目前的研究報告，可以推論咖啡防癌、抗癌的關鍵因素就是咖啡因的抗氧化作用。

這樣說來，咖啡不但不傷腎，還會保腎、保皮膚、保大腸、保乳房。

咖啡有抗氧化作用

人體發炎反應會進行許多氧化反應，藉以除去病原、殺滅被感染或癌症化的異常細胞。

這些氧化反應一方面幫人體抵禦外侮，也常不小心傷害到自己的細胞。

許多疾病的發生都跟這些慢性氧化的傷害有關，尤其是跟老化有關的疾病，例如動脈硬化、癌症等。

咖啡的可能害處

雖然咖啡有很多優點，但我們也不可忽略可能的害處。

大家都知道咖啡會「傷胃」，如果有消化性潰瘍這方面疾病的人，必須注意不要飲用過量咖啡以免病情惡化。

每個人對於咖啡的代謝能力都有些不同，如果代謝較慢，喝了就睡不著或出現心臟亂跳的情形，也要小心避免。

此外，咖啡可使腦部血管收縮，孕婦最好還是避免喝太多咖啡為宜。

年長者，喝過量咖啡也可能與骨質疏鬆症有關，但如果適量地補充鈣質，則可忽略這種影響。

咖啡不宜過量

咖啡的抗氧化作用，有「保腎、保肝、固腦」等作用。

但過量可能傷身，所以還是不宜過度飲用，尤其是兒童、孕婦、消化性潰瘍、心律不整等有特殊體質的個人。