南潯地處太湖之濱，與蘇州接壤，常住人口4.4萬，鎮區面積34.27平方公里。

南潯建鎮至今已有745年歷史，由「南林」、「潯溪」各取首字成「南潯」地名，風景外美內秀，最盛時期擁有20多處名園，其中五園享有「巨構」之稱。<<江南林園志>>曾這樣評價南潯：「以一鎮之地，而擁有五園，實江南所僅見。」在著名的江南六大古鎮中算是較晚開發的旅遊景點，也保存了純樸的古意，保存的古蹟也較完整。

江南雨水充沛、河網稠密，南潯更號稱「湖絲之源，魚米之鄉，文化之邦，園林之鎮」。一百多間民居臨河而建，順著河道蜿蜒而去。粉牆、青瓦、洞門、水岸、古橋，岸邊人家照樣在古老的建築裡，過著安寧、祥和的生活，傍水而居，洗衣、洗菜、可能也曾在此刷洗馬桶，民生活動都在水邊解決，數百年來，時光彷彿不曾在此溜逝。

坐在搖船裡，由穿著藍色印染布衣的婦人，輕輕的搖櫓，滑過水波，搖過彎彎曲曲的河道，兩岸房舍像電影畫面，視覺暫留在心版上。真的體會到那首兒歌所寫的「搖啊搖，搖到外婆橋」的意境。兩岸民居，還保留原有風味的生記米行、絲業會館、南潯史館等，最重要的是民居雖古舊、低矮，還是有住家生活在古蹟中，頗有今生前世之感。

南潯除了是魚米之鄉、絲綢之源以外，它還是個文化之邦。地方士紳善於創財富外，又重視文化傳承，明朝時有「九里三閣老，十里兩尚書」的稱譽，王勃寫的＜＜滕王閣序＞＞也有：「物華天寶，人傑地靈」之說。

「小蓮莊」是清光祿大夫劉鏞的莊園，以義莊、家廟和園林三部分組成，始建於光緒十一年，占地27畝，因慕元代大書法家趙子昂建湖州「蓮花莊」之名，故曰「小蓮莊」，是劉鏞三代用了40多年時間建成的。

小蓮莊以荷花池為中心，將園林、家廟、義莊巧妙的融合在一起，是江南園林的佳構，也是經典之作，遊客必到的所在。