山上農莊夜景

過了新的一年，居然很多天都沒看到好朋友淑媛，連續兩天特地繞路去她家，也只見大門深鎖，汽車少了一輛，難道是一大早就出門去山莊了嗎？平常他們夫妻都是過午上山巡視並餵狗的。打家裡電話也沒人接，真是令人越想越疑惑。

過了兩天突然想到可以打手機給她，手機一打，事情可不得了了。蔡老爹接的電話，原來淑媛生病住院五天了，每天高燒不退，上吐下瀉，人也昏睡不起，在醫院一直被當作腸胃病來治療，但是每天還是高燒，狀況並沒有改善，直到第五天，經過有類似經驗的探病者提醒，才在腋窩旁找到一個被叮咬過的紅點，才被判定是恙蟲做祟。對症下藥後，病情才得以控制，高燒退了，人也清醒了。

恙蟲可是會奪人命的，古人見面時彼此問候，都說：「別來無恙！」「恙」就是指恙蟲，無恙就是沒被恙蟲叮咬，沒有生病，得以倖存。後來的「恙」，引申為生病的意思。恙蟲感染在古時是必死無疑，就算醫學科技發達的現代，如果沒有早期發現，延誤就醫也是會要人命的。

記得2003年我到大陸旅遊，在湖北省荊州博物館看過兩千多年的西漢古屍。這具男屍在1975年，出土於荊州市城北約五公里的編號168的西漢墓內，被發現時，屍體保存完好，皮膚、肌肉有彈性，內臟器官齊全，骨骼正常，四肢大小關節還可以活動。中共當局非常重視，經過群醫解剖，發現他的死因，就是死於恙蟲感染。對照史料，當時長江以南地區，恙蟲感染盛行，死了很多人。

之前，我們對這個病所知不多，也覺得它離我們很遙遠，跟我們的生活沒有什麼關係。最近跟周遭的親朋好友一提到這種病，才知道病友不少。退休的陳老師因為做志工到蘭嶼去服務，也不知什麼時候被恙蟲叮咬的，感覺肚子痛、上吐下瀉、高燒不退，醫生換過一個又一個，折騰近一個月，最後遇到一位有經驗的老醫生，才被診斷出恙蟲感染，差點要老命。曾太太鋤草時，拇指被恙蟲叮到，高燒兩天、腹痛腹瀉，幸好傷口明確，馬上對症下藥，很快痊癒，沒有大礙。最「衰」的是某位先生，早上晨跑，跑過草叢，也被恙蟲叮到而感染。

恙虫喜歡在草叢中生活，所以到戶外多樹木草叢的地方活動，千萬要把自己包裹保護得好好的，不要被恙蟲「叮」上。李老師的女兒夏天準備要到蘭嶼去義診，短袖、短褲、涼鞋就要出發，被老媽一講恙蟲的厲害，嚇得重新整裝，把自己包得密不透風，管它熱不熱，安全最重要。不過，奇怪！恙蟲不是在離島才有嗎？什麼時候「移民」到本島了。最近上網找資料，才知道除了蘭嶼、綠島之外，花蓮台東也有牠們的蹤跡，所以千萬還是要小心注意安全。

淑媛住院一星期出院回家，經過之前約兩週的潛伏期，有效吃進的食物有限，加上病毒的強悍，醫藥的殺傷力，整個人虛弱得很。我們幾個好朋友每天輪流給她送餐食湯水進補，慢慢的吐出來的少，吃進去的多，身體也逐漸恢復元氣，掉了五公斤的體重，也回復了一些。再經過一週的調養，終於可以下床走動，談笑聲不輸往昔，讓人放心不少。雖說養兒防老，但是現今的時代，子女各自出外打拚奮鬥，就算在身邊，他們也有自己的工作要忙，分身乏術，所以「老本」、「老友」、「老伴」就非常重要了。「老本」讓你生了病有恃無恐，「老友」給你加油打氣、互相支援，「老伴」讓你有依靠、可以互相扶持。當然，人最好就是不要生病，平安無恙最幸福。

各位親愛的朋友們，好久不見，近來可好，別來無「恙」乎？！