之所以想談這個不太和時宜的話題，是由於剛看了“National Geographic Channel”的一檔節目“Big, Bigger, Biggest ”，其中介紹了世界上最大的運輸機An-124。想到國内媒體不久前透露了西飛正在研製大型軍用運輸機，於是借著這股勁兒搜集和整理一些這方面的知識和大家分享。

An-124，或“安124”，是蘇聯安東諾夫設計局設計製造的運輸機，最大載重量（Maximum payload）150噸，為所有運輸機之冠。

圖1：An-124正在起飛。注意觀察其超級強壯的起落架。

馬上會有人提出異議：世界上最大的運輸機不是An-124，而是An-225！沒錯，An-225不僅是最大的運輸機，還是史上最大的有翼飛行器，有84米之長，比波音747（長70米）和空客A380（長73米）長了十多米，載重量達250噸（波音747和空客A380分別為112噸和152噸）。但An-225可不是用來運貨的，它是專門為了將蘇聯的航天飛機“暴風雪”（Buran）由莫斯科的裝配厰運到位于哈薩克斯坦的發射場，而由An-124改裝而來的，全世界僅此一架，在蘇聯進行了唯一的一次航天飛機發射之後，再無用武之地，更不用説量產了。因此，我們一般以An-124為世界最大的運輸機，而不常提到An-225。

An-225是蘇聯航空技術與工程的巔峰之作，看看下面那張照片中它背負著航天飛機在雲層上空飛行，非常壯美。

圖2、3：An-225運輸機。引人注目的除了6台渦輪風扇發動機之外，還有獨特的雙垂尾。由於航天飛機是被“背”著飛的，其尾部湍流會使直接置於其後的運輸機尾舵失去轉向作用，所以必須把運輸機尾舵移至兩側以避開不穩定氣流。整體運送航天飛機這麽大的物件只能採用背負的方式，這應該不是蘇聯人發明的，記憶中美國的航天飛機不僅用改裝的波音747運送過，還曾經在空中與運輸機分離，進行滑翔着陸試驗。

又會有人提出疑問了：An-124的載重量為150噸，而媒體披露的中國在研新型運輸機為“200噸”級，那麽中國的新運輸機是不是將成爲世界第一呢？這就需要澄清兩個概念了：“200噸”並非指“最大載重量”（Maximum payload），而是指“最大起飛重量”（Maximum takeoff weight），也就是飛機空重加上燃油重量再加上載貨重量。要說起飛重量，An-124可達400噸，是“200噸”的2倍。

中國正在研發的200噸級運輸機應該和俄羅斯的另一種軍用運輸機伊爾76相當。伊爾76（Il-76）由伊留申設計局設計製造，最大起飛重量190噸，最大載重量近50噸。這一機型中國空軍有廣泛使用，是中國空軍載重量最大的運輸機，但數量應該不會太多（中國空軍的主力運輸機种是渦輪螺漿的“運8”，載重量20噸）。在地震救災中傘降汶川的就是這種飛機，實施傘兵和戰車同機投放的也只能是這種飛機，國慶閲兵中最先進的預警機也以這一機型為平臺；而國慶閲兵中的加油機“轟油6”，要是能換成基於Il-76的加油機，那就真是鳥槍換炮了，因爲“轟油6”的供油能力只有18噸。

中國軍隊曾希望大量採購這種飛機，用於運輸和空中加油，據説曾以每架2000万美元的價格簽過30多架的合同，但後來這種飛機在國際市場行情看漲（曾以5000万美金一架賣給約旦），俄羅斯覺得買得太賤，開始耍賴了，這批飛機中國至今一架都沒拿到手。

中國的幅員之廣、邊境之長、威脅之多名列世界前茅，中國軍隊急需Il-76這一級別的運輸機以形成較大規模的遠程快速投送能力，這就是爲什麽西飛的200噸級運輸機具有異常重大的意義。

圖4：Il-76運輸機。該機機頭下方有一個座艙（中國的“運8”也有同樣的結構，見下圖），其中的乘員目測目標並控制投放。

圖5：中國“運8”運輸機。

圖6：中國“轟油6”空中加油機。

那麽，運輸機是不是越大越好呢？不一定，要看做什麽用。像An-124這樣的巨型飛機屬於純粹的“戰略運輸機”（Strategic airlifter），蘇聯在沒落解體之前是和美囯相抗衡的超級強權，明的暗的軍事基地遍佈本土和世界各地，用An-124在這些基地之間大量、快速轉運人員和設備是最合適不過了（擧個中國的例子，中國曾用An-124一次運送3架梟龍戰機到巴基斯坦）。而對於部隊人員和物資的繁忙的平時調動和兇險的戰時投送，An-124這巨無霸就派不上用場了，就算有絕對的空中優勢保證它的安全，也未必有合適的機場供它起降；這一領域是像“運8”這樣的“戰術運輸機”（Tactical airlifter）的天下。而Il-76這樣的飛機介於兩者之間，既可作戰略用途，又可作戰術用途。

美軍的空中運輸體系也是採取這種三級配置，巨型戰略運輸機為C-5“銀河”（Galaxy），洛克希德公司生産，載重量122噸，和波音747一個級別；中型戰術運輸機為C-130“大力神”（Hercules），也是洛克希德產品，載重量20噸；介於上述兩者之間的是大型戰略/戰術運輸機C-17“環球霸王”（Globemaster），波音公司生産，載重量77噸，大過Il-76不少。

圖7：C-5巨型運輸機。

圖8：C-17大型運輸機。

圖9：C-130中型運輸機。

最後，祝中國200噸級大型運輸機早日首飛！