在珠寶界，合成藍寶石常會被稱為”假的”寶石，當然它不宜冠上假這著形容詞，因為是貨真價實的合成寶石，而且在科技的應用上是日益廣泛，甚至可說是不可或缺。

上個月有篇產業界的報導提到LED產業的發展讓藍寶石的合成製造將再創新局，下面是該篇報導:

LED 業缺藍寶石

作者：舊金山科技組　現職：舊金山科技組

發佈時間：2010.04.26

《華爾街日報》報導，未來數年發光二極體（LED）市場可望蓬勃發展，但生產LED所需的藍寶石基板供給陷入瓶頸，恐會阻礙LED產業的成長。

藍寶石基板是合成藍寶石，近來產量無法滿足LED與日俱增的需求，造成藍寶石基板的價格不斷攀升。許多LED製造商可能因此生產遲緩，甚至受創；相形之下，生產藍寶石基板的少數業者可能受惠，其中包括美商Rubicon、俄國Monocrystal、日本的京瓷與並木精密寶石等公司。

金融服務業者Canaccord Adams公司分析師多斯海默警告，藍寶石短缺問題嚴重，為滿足LED的需求，藍寶石基板的產能必須二至三倍，但仍須視LED市場的擴張速度而定。

去年經濟開始復甦時，以LED作為背光源的需求快速成長，包括電視機與一般發光應用。根據能源部的資料，LED的能源效率較日光燈高十倍，許多企業已加以利用，節省支出。能源部預估，2020年前，LED在美國照明市場的占有率將從目前的不到1%大幅提升至70%。

研究機構Freedonia也預估，美國對先進照明產品的需求，包括LED、複合式日光桌燈與鈉氣燈等，將以11%的年成長率達到2013年的68億元。

多斯海默表示，七個月來，需求上升已推升藍寶石價格50%，但他預期2011年前不會有新的生產線開工。

藍寶石基板業者Rubicon的財務長韋斯曼（Bill Weissman）說，該公司預估今年藍寶石基板價格將上漲15%。但韋斯曼也指出，藍寶石基板僅占LED晶片原料的8%，不應大幅影響LED的終端價格。

線上新聞期刊「固態照明設計」的董事長兼發行人葛里菲斯（Tom Griffiths）說：「藍寶石生產仰賴資本與設備的提升，而投資與貸款融資仍處於保守狀態，因此取得資金擴產不如以往一般容易。」

多斯海默說，由於藍寶石基板業者仍在觀望需求增長能否持續，產能要滿足需求仍需一至兩年時間。此外，LED業者要求更大的藍寶石基板晶圓，也增加生產的困難。

合成藍寶石在珠寶界的應用別忘了在高級手錶的錶面都會用到，下面這張圖是瑞士寶石學院SSEF去年的年刊使用的封面，頁內說明指出高端手錶所使用的藍寶石錶面在切磨後，會送到研究室裡進行品管的作業，在用肉眼無瑕的狀況下，使用精密儀器還是能再次篩選。瑞士精緻的錶業能夠世界聞名不是沒有道理，在看不到的地方都要求到最高品質。

註: synthetic sapphire合成藍寶石, 名稱上的藍寶石, 基本上是無色的合成剛玉囉! 而翻譯上習慣用語為sapphire藍寶石