夜明珠

圖文:杜雨潔

現代人追求神秘力量，視〝夜明〞、〝夜光〞為至寶，相信特殊的發光現象必藏有源自古代和異空間的能量。夜明珠的魅力如此之大，讓多少人對延平郡王鄭成功頭冠上還有慈禧太后臨終時嘴上含著的〝夜明珠〞，成為撲朔迷離的偵探故事般去尋覓追查。人人對言傳會發光的夜光珠總是好奇，期待看到特殊現象或是擁有。 

說起來古人倒是浪漫許多，看那唐朝詩人王翰的「葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催」，那夜光杯可是斟酒後被月光、燈火燭光映照，光暈透過精巧雕琢薄薄的玉石杯壁與酒色相互輝映，如此而呈現夜光的光彩。相傳慈禧太后熱愛珍珠，收藏許多潔白如銀渾圓凝脂的大珍珠。漢書雲「珠蚌中陰精，隨月陰盈虛」，蚌貝在月昇之時會打開蚌殼接受月光照射吸取精華，化為珍珠的形魄，美麗的珠光和伴色在月光下發出自然的盈滿光澤，珍珠在古代被人們稱為明月或夜光珠，質量特好的珍珠在慈禧眼中，正是不可多得的夜明珠，由於酷似著了一層金擋了層光似的視覺外觀，所以亦稱為「擋珠」。另外，古人對自然界礦物的發光機制並不明暸，因此對具有發光特性的礦石多視為奇異珍寶稱之為夜明珠。 

姑且不去談月夜星空的照拂，有哪些大家熟悉的寶石具有現代人認知裡的夜明珠身份。請看圖1裡有一般燈源下大小顏色不一的瑩石(氟石)晶體、天然以及合成紅寶石、方解石，圖2是在長波紫外燈下的發出的螢光反應，圖3是在短波紫外燈光下的發光反應。其中的那個方解石更具有幾秒鐘的磷光反應，磷光是停止紫外燈的照射下，還持續發光的特性。自然界物質由原子組成，原子再由質子、中子、電子組成，電子可藉由吸收像是紫外光或雷射光的的光能或熱能激發其跳躍牽移，爾後釋出光子能量的現象，正是我們所見到的發光反應。其他像鑽石、蛋白石、琥珀皆可能表現出螢光甚至是磷光反應。 

20年代後市面上也曾流行過以硫化鋅成份為主，人工樹脂和螢光粉調成製成的塑膠夜明珠。也有人為了讓寶石發光多一點，灌入螢光劑在螢石等寶石的裂隙中增強其發光效果。到了六~七年前市場上能見到一種發光能力特強，在日光或一般光源照射後，置於暗處能觀察到強烈的發光(磷光)反應，打磨成圓珠者多被稱為產自新疆的玉石夜明珠，當時由一照明材料研究單位研發出名為「慶隆夜光合成發光寶石」，主要以鹼土金屬鋁酸鹽為基質，加上稀土元素銪等物質在1500~1700的高溫下燒結出的發光材料，硬度6.5比重3.54折射率1.65，最高可得到60多小時的發光效果，此發明也已取得專利。圖4原本青綠色玉石狀外觀、圖5無任何光源下的強磷光現象。類似這種發光材料常運用在研發省能源的照明系統或電子產業裡。

現代人看夜明珠追求的那光那強度，相較之下，古人眼裡的夜明珠，意境美得多了。

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