以前美國金牌總數一直比前蘇聯多，但總獎牌數比前蘇聯少，故一直是按照金牌總數排名的。按照金牌總數排名也是以前世界各國的習慣，你總不能說99塊金牌比不過100塊銅牌吧？一直到2004年希臘雅典奧運時，美仍然是按照金牌總數排名，但當2008年中國比美國的金牌總數多的時候，美國才將獎牌總數作為排名的方式。