老張的妻子身體一向不好，每個月總要進出醫院好幾趟。老張要照顧五個孩子，還要照顧病中的妻子，常常醫院家裡來回奔波，心力交瘁之虞，哪還顧的了剛插秧的稻田。

　　那年，聽朋友的建議，也許換個環境對妻子的病情會好些。於是跟妻子的弟弟商量，讓妻子住在那兒養病，老張要家裏唯一懂事可以做家務的大姐跟著去照顧妻子，而自己更忙了，因為妻舅家在台南，離屏東家裡有些遠，在交通不方便的年代，總是要繞過這山頭才能到那山頭，去一趟妻舅家，就得讓家裡的幾個孩子沒大人照顧。於是老張商請同是外省老兵的朋友老吳夜晚來家裡陪孩子們過夜。

　　老吳對老張家的孩子很疼愛，常常帶著好吃的食物來，偶而還會帶來孩子們的文具和日常生活用品。老張常常不好意思這樣收朋友帶來的東西，但家裡確實需要這些，也就沒有說什麼了。

　　妻子在妻舅家住的那段期間，幾個孩子就像沒人照顧的孩子，三餐隨便吃，便當盒裡只有白飯和半顆荷包蛋，衣服髒了也沒洗乾淨，上學的時候常常被同學嘲笑。有天小女兒放學回家哭著對老張說：「爸爸，我不要姓張啦！同學說因為我姓張所以髒髒的，我要改姓啦！」老張聽到小女兒這麼說，心裏頭酸酸的，無奈自己能力有限，無法讓孩子們有好的生活。

　　想當年娶了小她20歲的年輕老婆，原本希望組個家庭，結束來台十幾個年頭的流浪生活，既然回不了爹和娘的家了，至少在這塊土地上能有個歸屬感，立足生根。

　　芋頭和蕃薯的結合，老夫少妻，除了語言隔閡，還有年齡代溝，每天吵吵鬧鬧的，比起其他新婚夫妻的甜甜蜜蜜，老張有些後悔自己的天真。

　　年輕的妻子常常無理取鬧，老張也不懂得要怎麼哄女人開心，吵吵鬧鬧的也過了兩年。第一個孩子出生後，漸漸少了爭吵聲，多了孩子的哭聲，而後衍生出夫妻倆的笑聲，芋頭和蕃薯的美味總算融合在一起了。

　　孩子一個個出生，生活原本就不算富足，妻子又病倒，老張實在不知如何是好，還好平時做人還算不錯，有能力的朋友看到老張有困難，總會適時給予幫助，老吳就幫了老張不少。

　　春耕插下的秧苗，在無暇照顧下，煩惱這一季收成將會無所獲，慶幸稻苗也體諒老張的辛苦，乖乖的長大，乖乖開花結穗低垂，讓老張在拮据的生活下，還能有讓家人溫飽最基本的收成。

　　再困難的生活總是要過，人不能喪志，一但喪志就會沒了希望，老張常說「自助人助而後天助，老天爺只幫助努力的人。」

　　比起那些年窮困的生活，晚年老張家的日子好過也幸福多了。雖然蕃薯常常抱怨，當年才16歲，就被自己的父母以幾百塊賣給了芋頭，但芋頭盡心盡力的照顧家裡，也就不計較了。16歲的蕃薯，正值青春年華，美人一枚，不知道當時是否有春風少年兄愛慕，以番薯嬌縱的個性，我想只有芋頭能駕馭得了。

　　芋頭和蕃薯走了好些年了，偶而想起番薯耍性子的樣子，和芋頭無辜的表情，實在可愛。後來，才知道為什麼蕃薯那麼喜歡買大碗公，後來，才知道芋頭蕃薯為什麼喜歡鬥嘴，那是芋頭和蕃薯之間的情趣。

　　想了很久，芋頭和蕃薯為什麼可以這麼美味，我唯一想到的就只有粉蒸排骨，簡單又好吃！原來還要有排骨才能讓芋頭和蕃薯融合在一起，老張的孩子不就是那些搭線的排骨嗎？

　　母親節前夕，在那個世界的蕃薯不知道過的好不好，芋頭也陪在身邊吧！現在科技這麼發達，怎麼就不能發明通往他們世界的電話，和他們說說話，說聲「母親節快樂！」