到訪時間：August 2010

賓夕法尼亞州、加利福尼亞州和路易斯安那州是美國州名最長的3個州，每個字都有5個音節，所以中文譯名多半都用簡稱，如賓州和加州。

賓州在美國歷史中具有獨特的重要性，它不僅是美國立國初期的13州之一，而且創國元老便是在位於賓州的費城簽署了獨立宣言。費城和匹茲堡兩個知名的大城分別位於賓州的東西兩側，遙遙相望。費城以金融業和保險業著稱；而匹茲堡早年以其鋼鐵及其他工業聞名於世，至今仍可見到一棟棟薰得黑漆漆的大樓矗在市區。賓州也是個富裕的州，如果它是個獨立的國家，它便是全球第18大經濟體。 

賓州有一些有趣的別名，其中一個叫做「基石之州」(the Keystone State)。原因是立國之初許多重要的文件均在此簽署，而且它既有北部各州賴以維生的工業，又有南部各州賴以維生的農業。它又被稱為「貴格之州」(the Quaker State)來紀念賓州建立人威廉‧賓，因為他本著基督教貴格會的堅持立下該州的信仰原則。此外該州還被稱為「鋼鐵之州」(the Steel State)，這當然因為其著名的鋼鐵工業而來。還有「巧克力之州」( the Chocolate State)，想必和全美最大巧克力製造商好時(Hersey’s)就位於賓州境內有關。

賓州首府設在哈里斯堡，該市人口不多，僅有4萬餘人。根據近期富比士雜誌公布的評比，哈里斯堡被評為最適合生兒育女的城市第2名。州府大樓座落於市中心的州府綜合區，州長、副州長和州議會的參眾兩會均在此履行公職。

州府建築和多數的州府一樣，選用了圓頂的設計，但這圓頂的顏色是一種蠻特別的綠。此外，它用了較多的浮雕、彩色玻璃和銘刻的文字，故而外觀上它比較像個藝術的殿堂而非政府機構，據說建築師是從梵諦梵岡的聖彼得大教堂得到設計的靈感。圓頂的頂端有著一個金色的雕像，是賓州的象徵。

賓州州府不僅藝術氣息濃厚，而且清楚表明立國之初所秉持的信仰，這是其他州府較為少見的。在正門口的階梯前，兩側各有一塊大石頭，一邊刻著「我們信靠神」(In God We Trust)，另一邊刻著「真理是權威」(Truth For Authority)。很多時候人的想法是反其道而行，信靠有辦法的人，而且有權的人說的便是真理，這短短兩句話實在值得世人深思。在州府前還有一條長長的石椅，椅背上刻著「祈禱有時，爭戰有時」(There Is A Time To Pray And A Time To Fight)。據信這句話是出自彼得‧穆蘭堡(Peter Muhlenberg)牧師，當時美國還在和英國打戰，華盛頓總統親自要求穆蘭堡從軍且率領一個兵團，穆蘭堡在入伍前的最後一篇講道就用這句話宣告，為真理而戰的時刻已經來到。

在州府附近有兩個賓州著名的教堂，即Grace United Methodist Church 和 Saint Patrick’s Cathedral，我們也就近參觀了一下。