患有心理疾病的人不分年齡，不分性別，也不分年代。現在人們對患有心理疾病的人越來越重視，治療心理疾病的手段也越來越多。音樂治療就是新興的一種學科。這種治療手段1944年在美國密歇根州立大學正式成為一門學科，經過了半個多世紀的發展，已被精神病院、綜合醫院、老年病醫院、兒童醫院、特殊教育學校和心理疹所應用到病人的臨床治療中。

音樂治療一般採用音樂形式如聽、唱、演奏等手段對病人進行剌激和催眠，用這種有節奏的聲音激發接受治療人員的身體反應，從而達到康復的目的。音樂治療也被應用到對自閉症兒童和智障兒童的治療中。所以現在兒童音樂治療學科也在不斷發展。不論是用於對哪些對象的治療，但都是一種心理治療手段。因此必須遵守心理治療的原則，比如保密原則、交友原則等。

雖然音樂治療和兒童音樂治療形成學科的起步較晚，但是其起源一點也不晚，在《黃帝內經》中就有過論述。其中的「五音療疾」就是一種音樂治療的方法。現在的音樂治療方法具體可以分為接受式、即興式、再創式。每一種方式都有其特點，分別針對不同病人的情況來確定。