佛經的內容從文字上看起來彼此或有牴觸，祖師大德會認為這是因為聽眾根基不同而有差異，他們會把相通的經文放在一起認為是同個時期所講。圓瑛法師根據賢首宗的分類來看，因此這兒要先介紹賢首三時。

一、日出先照時：第一時如同日出先照高山頂，佛陀初轉法輪是為圓頓大根眾生轉無上根本法輪，例如華嚴經。

二、日昇轉照時：這是為下、中、上三類眾生，轉一本起末法輪，名方便教。初轉時為下根眾生轉小乘法輪，名隱實教。中轉時為中根眾生轉三乘法輪，名引攝教。後轉時為上根眾生轉大乘法輪，名融通教。

三、日沒還照時：這是為上上根眾生轉攝末歸本法輪，名開會教，令眾生轉偏成圓，就像日落時還照高山，例如法華、涅槃等經。

那這部經屬於哪個階段呢？按照義理是責備小乘，引導他們發起大心，因此像是日昇轉照時的中轉時期。然而按照經中波斯匿王自道年齡已經六十二歲，他與佛陀同年，因此按照賢首三時的說法佛陀在此時當說日昇轉照時的後轉。而經中又有一些事跡顯示瑛在法華之後，那怎麼判斷這部經的說時前後呢？

圓瑛法師認為這部經的內容不必要判做特定哪個時節，而是能通前後際，後人結集的時候把相關的事情放在一起，不需要強加判斷而起爭論。

而如果堅持要判斷的話，圓瑛法師認為應該從經中多處意旨來看，應該是中轉時，方等會。

我自己則是覺得佛陀說法有其善巧方便，不見得哪一個階段遇到的弟子都是特定根性的人，強加分時如果無益理解的話不見得好。或許，這一單元就略過吧！