這個故事開始於一僧一道與石頭的對話。僧人稱為茫茫大士，道士乃是渺渺真人，只是他們口中所說的話題，卻不僅是渺渺茫茫的虛幻之事，甚至於愈談愈趨近於紅塵中富庶繁華的真實景象。說得連頑石都心動不已！所以他們真可說是《紅樓夢》裡第一對善於說故事的人啊！

這一僧一道將來一旦幻形入世，就改頭換面成了跛足道人與癩頭和尚，到那時，依舊是口中唸唸有詞，寓含多少人生哲理於排列井然的詞句之中，則儼然又是串街走 巷的吟遊詩人，希望能夠藉由文學的魔力點醒癡迷的世間眾生。隨後果然吸引了慧根俱足的甄士隱，最終與他二人，形成了儒、釋、道三足鼎立，飄然出塵。

當初一僧一道坐在大石頭下雙雙高談快論。先是說些雲山霧海、神仙玄幻之事，然後又提起那紅塵中多少的榮富貴華。那青埂峰下的頑石已在不知不覺中動了凡心， 很想要到人世間去享一享他們口中所說的迷人生活，兩位仙師卻一齊勸誡道﹕「善哉，善哉﹗那紅塵中有卻有些樂事，但不能永遠依恃，況又有『美中不足，好事多 魔』八個字緊相連屬，瞬息間則又樂極悲生，人非物換，究竟是到頭一夢，萬境歸空，倒不如不去得好。」

曹雪芹藉由佛家與道家兩重人物形象，講述生命的經驗，一再脫離不了這「美中不足，好事多魔」八個字。事實上，早在明代，另一位著名的小說家凌濛初已於他的 《初刻拍案驚奇》卷二十七的故事裡寫道：「破鏡重圓，離而復合，固是好事；但王夫人所遭不幸，失身為妾，又不曾根究奸人， 報仇雪恨，尚為美中不足。」再將時序往前推移，金朝時期最著名的劇作家董解元在《西廂記諸宮調》裡也曾有所謂：「佳期難得，好事多磨」之句。

看來，人生總不能十全十美，況且美好的事物往往得來不易，這是古來許多文學家最深切的感喟。曹雪芹借鏡前代文人的詞曲，在他的小說裡通過僧、道之口說出這 番飽經滄桑的經驗談，他甚至於將好事多磨，寫成「魔鬼」的「魔」，以這樣創新的詞彙說明，世人迷也罷，醒也好，那名利場中自有許多魔鬼會來糾纏，而《紅樓 夢》便是一部破解魔鬼的書，我們惟有在石頭降世的歷程中，才能一步步穿越自我心中的執迷。