以色列遺民受牧養
— — 選讀聖多瑪斯《若望福音釋義》

「我是善牧」。顯然，只有基督有資格作牧者，因為正如羊群由牧者牧放、餵養；同樣，信友是由基督以神糧、甚至以自己的體和血偎養。聖伯多祿說：「你們從前有如無牧人照顧的羊群，如今卻歸依你們的靈牧和監督。」先知也說過：「他像牧者一樣牧養自己的羊群。」

可是，基督既說善牧由門而入羊棧，又說他就是門，所以，也該說他由自己進入自己的羊棧。的確，他由自己進入羊棧，因為他顯示自己，又由自己認識天父。我們則由基督進入，因為我們藉他而獲得安樂。

但須注意：除了基督之外，沒有其他的門，因為沒有其他的人是真光；其他的人，只能分享一些真光而已。故若望作證說：「他——洗者若翰——不是那個光，只是為給那光作證者。」但他論及基督說：「他就是那普照萬民的真光。」所以，沒有人自稱是門。原來「門」是基督為自己保留的專有名詞；但他卻把牧人的名銜與職務傳給了他人，賜給了自己的肢體；因為伯多祿以及其他使徒與主教們都是牧者；誠如聖經所載：「我將按我的心意，賜給你們牧人。」雖然，教會的首長、也是其子女，都被稱為牧者，但基督在說：「我是善牧」時，只是指一位牧者，是為使人瞭解愛的力量，因為人除非借著愛德與基督合一，成為真牧人的肢體，誰也不得被稱為善牧。

善牧的職責是愛；因此基督說：「善牧為自己的羊捨棄生命。」須知善牧有別於惡牧：因善牧謀求羊群的利益，惡牧謀求自己的私利。

在普通牧羊生活中，善牧並不需要為救羊群而舍生；但精神羊群的得救，較牧人的肉體生命更為重要；因此，在羊群的安全遭遇危險時，任何牧人都該捨棄肉體的生命，以拯救羊群。因此主說：「善牧為了自己的羊群該捨棄生命——肉體的生命。」他這樣作是出於愛德與責任，這兩者為使羊群隸屬於基督，基督愛羊群，都是需要的：因為只有前者而無後者，仍不足以稱為善牧。基督對此端道理以身作則：「基督既為我們捨生，我們自當也為弟兄們捨生。」

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