教會或稱天主子民的聚會
— — 選讀耶城主教聖啟祿要理書

教會之所以被稱為「大公的」或「普遍的」，因為教會遍及天涯地角，無遠弗屆；又因為它所傳授的教義，不拘是論及有形的或無形的，也不管是論及天上的或地上的，都是完整無缺，大公無私，而為人人所應知的。此外，教會願使所有的人，無論貴賤智愚都隸屬在真正的信仰下。它對人類所犯的種種罪惡，不管是靈魂方面的或是肉身方面的，都可予以醫治；同時它也擁有在言行方面的各種能力，擁有任何種類的神恩。

教會之名，原意為「聚會」，這個名稱非常適當，因為教會召喚並聚集所有的人，正如上主在肋未紀所說的：「你該召聚會眾，集合在結約帳幕的門前。」這裏值得注意的是：當上主立亞郎為大祭司時，聖經首次在這裏用聚會這個名詞。按申命紀所載，天主對梅瑟說：「你該聚集民眾到我這裏來聆聽我的話，好使他們學習怎樣敬畏我。」當梅瑟論及十誡的石板時，他也用聚會這個名詞。他說：「凡上主在山上，從火焰中，在聚會的那天，向你們所說的一切話，都鐫刻在這兩塊石板上了。」這無非是說：「在上主召集你們，聚會在一起的那一天。」聖詠的作者曾這樣說過：「上主，我將在盛大的聚會中歌頌祢，我將在眾多的民族中稱揚祢。」

此外，聖詠的作者從前也詠唱說：「你們應在盛大的聚會中讚美天主，以色列的子孫，應讚美上主。」後來我們的救世主耶穌在外邦人中，建立了第二個聚會──就是我們基督信徒的聖教會。祂曾對聖伯鐸說：「我在你這磐石上，將建立我的教會，陰間的門決不能戰勝它。」

那猶太的第一個教會被拋棄，基督所建的教會便傳遍全球各地。聖詠的作者指著這教會曾說過：「請眾齊向上主歌唱新歌，在聖人們的聚會上，祂要受到讚頌。」瑪拉基亞先知也同意這一點，曾對猶太人說過：「我不喜歡你們──萬軍的上主說──因為從日出到日落，我的名在異民中大受顯揚。」聖保祿曾致書於弟茂德，論及這同一個聖而公教會，說：「你要知道，在天主的家中應當如何行動。這家就是永生天主的教會，真理的柱石和基礎。」