請看，我將拯救我的子民
 — — 選讀教會憲章（2,16）

永生之父、按照祂智慧與慈善所定的自由而奧妙的計劃、創造了宇宙，決定提拔人類，分享祂天主性的生命。祂並未捨棄因亞當而墮落的人類，却由於贖世者基督、「無形天主的肖像、一切受造物的長子」的緣故，仍不斷給予人類得救的協助。天父在萬世之前，已預知所有被選的人們，並「預定使他們相似聖子，好使聖子在眾弟兄中成為長子。」

天父又決定使信奉基督的人、被召集在聖教會內。這教會自創世之初就有人預示過；在以色列的民族史和舊約中，以奇妙的方式為它作了準備。它在這末期得以正式成立，並藉聖神的降臨而顯示；在世界末日、將要光榮地完成。那時候，按教父們的說法，所有的義人，從亞當開始，「從義人亞伯爾直到最後一個被選的人」，將要在全教會內與聖父一同聚首。

那些尚未接受福音的人，則以各種方式，歸屬於天主的子民。首先是那個接受盟約和應許的民族，基督按人性就是出自這民族。此一蒙天主特選的民族，由於他們的祖先的緣故，仍然是天主所鍾愛的：因為天主對自己的恩賜和選擇並無反悔。

可是，救恩的計劃也包括那些承認造物主的人們，其中首先是回教徒，他們明認擁有亞巴郎的信仰，偕同我們崇拜惟一的、仁慈的、末日將要審判人類的天主。

那些在幽暗和偶像中尋找「未識之神」的人們，天主本身離他們也不遠，因為那賜給眾人生命、呼吸和一切的就是祂；而且，祂身為救世者，切願人人得救。

原來有些人不因己過、而不認識基督的福音和祂的教會，却誠心尋求天主，並按照良心的指示，在天主聖寵的感召下，履行天主的聖意；這樣的人也能獲得永生。還有一些人、不因已過，尚未清楚地認識天主，却賴天主的聖寵而努力度正直的生活，天主的上智也不會拒絕賜予他們為得救所必需的助祐。他們身上的任何真和善，教會都視之為接受福音的準備，也是天主所賜予的，祂光照眾人，使他們最後都能獲得永生。

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