在一張舊報紙上，偶然看到一則讀者投書，一對失業的夫妻去就業服務站尋求幫助，受到冷漠的待遇，工作人員喝茶、聊天、看報，就是不來服務他們，太太忍無可忍，投書報紙訴諸公論。我看了以後很感慨，「雪中送炭」的滋味是沒有落魄過的人無法領會的。
紐約大學的曼吉（Irshad Manji）教授說十月卅一日是她們家非常特殊的一個日子，全家聚在一起禱告。他們不是紀念萬聖節，是為那一天幫助過他們的一名移民局官員祈福，因為這一天是他們逃出烏干達抵達自由世界的日子。
一個微笑 一句問候 一種新的人生
一九七二年八月，烏干達的獨裁者伊迪．阿敏（Idi Amin）宣稱猶太人是吸血鬼，沒收他們財產，限他們三個月內離開烏干達，不走就處死。他們家在烏干達已經兩個世代，只有烏干達護照，沒有任何其他國家的護照，無處可去，到期限的最後一周時，因為知道阿敏的殘暴，留下來一定死，她母親便帶著她和二個妹妹上了去加拿大的飛機，在萬聖節那一天抵達了蒙特婁。
機場擠滿了烏干達來的難民，一位神情疲憊的中年移民局官員用法文問她母親「你們為什麼要來蒙特婁？」她母親因為生長在比屬剛果，會講法文，聽到這問題不知所措，看著三個不到七歲的孩子便說「女士，因為我要活下去」。這位女士看到她母親在發抖，便和善的說「不要緊張，我是看你的女兒穿的都是熱帶的衣服，蒙特婁冬天是很冷的，曼吉夫人，你曾看過雪嗎？」她母親非常害怕加拿大會不准他們入境，緊張到脫口而出「我沒有看過雪，但是假如讓我留下來，我很願意看它」。這女士便微笑的說「那你來對了地方。假如你不反對，我想把你們安置到氣候比較溫和的地方去」，她在文件上蓋了一些章後，他們就上了飛機，到了溫哥華。
在那裡，曼吉教授說，她愛上了雨，也開始新人生。她說這位女士大可拒絕他們入境，或把他們送到難民營去，讓別人去處理。但這位女士沒有這樣做，在執行公務之餘，多了一點人情味，問了一下她們的情況，讓她們在舉目無親、走投無路時，感受到雪中送炭的溫暖。
急難伸援 雪中送炭 一同度過難關
她們從來沒有忘記萬聖節這一天的奇遇，她母親一直在尋找這位女士，但是沒有找到。後來阿敏死了，她以為她母親一定會鞭屍，結果沒有。母親說阿敏對猶太人的恨給了她們一個機會，讓她們看到人是可以有選擇的，人可以選擇為善或為惡。所以在萬聖節這一天，她們腦海中想到的不是阿敏的惡，而是對移民局官員的感恩。
我父親說「人在公門好修行」，在急難時，伸一下援手；在沮喪時，給一個微笑，「雪中送炭」會使落難的人有面對明天的勇氣。最近台灣有百分之五點六的失業率，同舟共濟是唯一可以度過這個難關的方法。願大家都有曼吉夫人那樣的胸襟，選擇去看人性善良的一面，日子一定可以過得下去。
作者為中央大學認知神經科學所所長
【2009/03/11 聯合報】
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