話說唐朝中葉，南陽（今河南省南陽市）出了一位窮秀才，名叫張打油。他亦農亦書，偶爾詩興大發，就來首在當時看來難登大雅之堂的“歪詩”。他的詩，都是俚語白話，不講平仄對仗，通俗易懂，幽默詼諧，琅琅上口。其中有一首『咏雪詩』，堪稱其代表作，詩中寫道：

                                江山一籠統，井上黑窟窿。

    黃狗身上白，白狗身上腫。

通篇咏雪，竟無一個雪字，都是口語入詩，十分生動傳神，可見有點文學功底，頗動過一番腦筋。正因如此，此詩不登大雅之堂，無法入《全唐詩》編撰人的法眼。但是，千年過去，大浪淘沙，這首詩已不脛而走，落地生根。

        上述『咏雪詩』，雖說寫的活靈活現，但是，還不足讓在人才濟濟的大唐獨樹一幟，揚名立萬。張打油能闖出自己的核心品牌，成爲“打油詩”這一體裁的鼻祖，還得從一段奇聞軼事說起：

某年冬天，張打油在南陽城裏的親戚家中寄讀。一個冬日，可能是憋壞了，就到附近轉轉，不巧誤入了參政大人私宅，時值大雪紛飛，張打油看著眼前雪景，詩興大發，挽起袖子，在參政大人家的白粉墻上題了一首『咏雪詩』，詩是這樣寫的：

                                      六出飄飄降九霄，

街前街後盡瓊瑤。

有朝一日天晴了，

使掃帚的掃帚，使鍬的使鍬。

        活該有事。參政大人去祭奠宗祠，剛進大門，就看見粉刷雪白的照壁上面寫了一首大作，不禁大怒。誰竟敢在宗祠上信筆塗鴉！立即喝令左右，查清做詩之人，重重治罪。有位師爺禀報：“大人，不用查了，看這詩的口氣，一定是那個張打油。” 

      于是張打油被揪了過來，聽了官人的呵斥，上前一揖，不緊不慢地說道：“報告大人，我張打油的確愛謅幾句詩，但本事再不濟，也不會寫出這類歪詩來。不信，小的情願面試。” 

      參政大人一聽，口氣不小，决定試張打油一下。正好那時安祿山兵困南陽郡，于是便以此爲題，要張打油吟詩一首。張打油也不謙讓，張口便吟道： “天兵百萬困南陽”----
      那位大人一聽，連說：“好氣魄，起句便不平常！” 
      張打油微微一笑，再吟：“也無援救也無糧 ”----
      大人摸了摸鬍子，說：“倒也差强人意，再念。” 
      于是，張打油一氣呵成後三句：“有朝一日城破了，哭爹的哭爹，喊娘的喊娘！”

      最后一句，與“使掃帚的使掃帚，使鍬的使鍬”如出一轍，大家聽了，哄堂大笑，連這位參政大人也被逗樂了，于是饒了張打油，“打油詩”的稱謂也不脛而走。“打油詩”讓初通文墨的“鄉巴佬”和文人墨客一樣，有了即興作詩的權利，有了逗樂的引子，歷經千年，流傳不衰。