本經與巴利聖典《相應部》第55經第21、22篇《Paṭhamamahānāmasuttaṃ》的內容完全相同。

    我們從佛經裡可以看到，有的人因臨終前想起與情人的恩愛纏綿，死後竟成為低等的樹神；有人因生前被殘酷欺凌或遭背叛，懷著極大的怨恨發誓復仇，死前因咒怨而化生為厲鬼夜叉；也有人平生沒有做過甚麼大功德或大善事，臨終前竟因對佛陀生起恭敬的一念，死後竟也可以轉生為忉利天神。

    因此，佛教認為，人在死前的最後一念，不論其善或惡，都將直接影響我們下一世投生的世界。因此，很多佛教徒都會擔憂臨終前的那一刻萬一把持不住而失去正念，會不會因此而墮入惡道？

    本經中的主角摩訶男是古印度佛陀時代的一位優秀在家居士，據經籍記載他已證得阿那含果（三果）。在佛陀的晚年，琉璃王發兵攻打佛陀的祖國釋族，摩訶男居士沉入水底，將頭髮綁在水中的石頭上，爭取時間捨身拯救祖國的人民，因此被佛譽為在家弟子中「悲心第一」。但他在世時也曾擔心過這個問題，因此他前來問佛；佛陀告訴他，只要平時能憶念燻習三寶，按部就班認真修行，就不用擔心自己死後的去處。佛陀並以一棵平時傾斜生長的大樹為例子，解釋箇中的道理。

    我們從這一篇經文中佛陀給予我們的啟示可知，臨終一念的善與惡，固然直接影響我們下一生；但，那是指一般沒有修行的凡夫以及不認真修行的人而言。如果是初果以上的修行人，已等於徹底閉塞了通往三惡途的大門，取得了通往人間天上、乃至解脫的通行證。

選譯自北傳《雜阿含經》第三十三卷第九百二十九篇

喬正一白話譯於西元2005/9/11八關齋戒日

    我是這樣聽說的：

     有一次，佛陀住在古印度迦毘羅衛國尼拘律園林中。當時，釋迦氏族摩訶男居士前來拜訪佛陀。

    他頂禮佛足後，便退坐在一旁，他問佛：「世尊，迦毘羅衛國一向安隱豐樂，人口眾多，我每次進出時，都有許多隨從在側，但也常會遇見瘋象、瘋子及瘋狂的駕駛，我很怕受到他們的傷害致死，死前因恐懼而把持不住，忘記憶念佛、憶念法、憶念比丘僧。我常在想，如果萬一發生不幸，我死亡之後將會轉生至何處？」

    佛陀告訴摩訶男：「不用恐懼，不要怕。你過世之後，一定不會轉生到惡趣。就好比一棵大樹，頂端平時朝下傾斜生長，一旦將其樹根截去，你認為它會墜落至何處？」

     摩訶男回答：「它應該會朝平時傾斜的方向墜落。」

     佛陀說：「同樣的道理，你也是一樣，一旦死亡，不會轉生至惡趣。這是什麼道理呢？因為你已長期修習憶念佛、憶念法、憶念僧，所以一旦死亡，就算此肉身被火焚燒，或棄置於墳塚間，任憑風吹日曬，化為塵埃，但你善良的心意識早已長期被正確的信仰所薰陶，同時被清淨的戒律、布施、聽聞正法、正見智慧等功德所薰陶，死後便能立即轉生到安樂的世界，來世生天。」

     摩訶男聽到佛陀的話之後，心中生起歡喜，起身頂禮佛陀後便離去。

　（九三○）如是我聞。一時。