女兒曉晴帶著孩子們在玩尋寶遊戲 Geocache。這一天按圖索驥尋到了西雅圖飛夢區Aurora橋下的歷史屋。要找的寶貝藏在一具老式電話機內。

所謂大西雅圖歷史屋﹐分佈於市內各區﹐收集保存一些具有記憶價值的文物﹐因為即使一片斷垣殘壁﹐也有它背後的故事。

從歷史屋的鐵柵門往外看﹐正是那座(曾經出大車禍的)哀傷的Aurora橋。

這座橋貫穿聯合湖南北﹐是以前住在安皇后區時經常要走的幹道﹐搬到木蘭區後就來得少了。

說到歷史保存﹐最近在同社區鄰居家有些奇遇﹐

趙先生夫婦四十多年前來西雅圖的華盛頓大學就讀、任教、退休。

趙太太正在做一件承先啟後的橋樑工作﹐偶而我應約幫她看一看長輩的函件﹐讓我見到一些超過一世紀的信札﹐因為她的父輩早年移民美國﹐(她和先生都是在加州土生土長﹐只會稍微說一些廣東話﹐不懂中文﹐只認識自已的中文名字)。老一輩的已經過世﹐她正致力於整理老人的遺物﹐預備寫成故事﹐給後世兒孫留作紀念。

宣統三年帳單：

1922年郵戳及內附聖路易餐館名片：

這件事對我來說也是很大的挑戰﹐第一﹐都是家信﹐大家族關係複雜﹐來往家事只有自家人才看得懂﹐第二﹐有一部份是廣東話﹐第三﹐是清末民初的時代背景﹐(宣統三年﹐我的父親也才入私孰﹐每天早晨躲被窩﹐在爺爺肚子上寫大字。)

我得幫她讀信並口譯成英文給她聽﹐而這些上一代的事情對她來說也是非常陌生的。

趙太太對中國歷史及社會背景之不清楚﹐竟需要去參考賽珍珠的〈大地〉﹐而對信中天干地支的年月﹐我還得查看萬年曆﹐因為﹐有一封只寫一個「丙」﹐我得找出哪個丙年﹐換成西元哪一年…（結果是丙辰，1916）。

不過﹐在讀信的時候﹐也些略窺見那個時代的移民奮鬥史。那是從滿清末年到民國初年的華僑社會﹐家庭緊密﹐勤勞克苦﹐互相幫助的年代。

那時的幣制往來也很複雜﹐包括銀圓﹑港紙﹑美金等﹐然後﹐帳單的數目符號﹐因為我看父親寫過﹐所以有點概念。

這件事﹐在西雅圖真不容易﹐尤其我讀書不多﹐交遊不廣﹐此間可供參考的資源也少﹐想找一位年高博學的人請教更難。

忽然間﹐我好後悔早年不用功﹐好害怕…幫不了甚麼忙！

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