農曆七月，俗稱鬼月，七月初一，鬼門開，讓所有的好兄弟能放假，出來享受人間所有的貢品。

　　慈濟證嚴上人，把農曆七月稱為孝親月，因為根據目蓮救母的故事，告知我們行孝要即時。

　　和尚目蓮自小便給送到老遠的地方去學佛，他長大之後，因為思念父母，便回家去。當他滿心歡喜地回到家鄉，才曉得父親和母親早就不在人世了。

目蓮十分傷心，他想，自己長期在外，無法對父母盡一點兒孝心，既然父母生前都篤信佛教，死後一定升上了西天。他決定前往西天去找父母，以表心意。

前往西天的路百般險阻，目蓮走得衣服和鞋子都破爛了，但甚麼也不想，就是往前走。佛陀要試試他的孝心，便化身成為一個漂亮的姑娘，對他說：「我太孤單了，請你留下來陪我，我會好好待你的，好嗎？」

目蓮婉拒了她，繼續上路。走了不久，眼前出現了一條波濤洶湧的河流，目蓮要往前趕路。想也不想，便跳了下去，一下子便喝了幾口水。快要沒頂了，佛陀伸出他的大手，把目蓮托了上天，對他這樣說：「目蓮啊，你的父親在西天生活得很好，你不必去看他了！只是你的母親後來做了很多不好的事，除了打人罵人，還殘害了許許多多牲口，現在身處地獄，受到懲戒呢！」

目蓮就說：「母親懷胎十月生下我，她現在卻要在地獄受苦，我怎能不去救她？」目蓮以孝心感動了佛陀，佛陀把目蓮送到去地獄，更送了他一缽子蓮花。

目蓮多謝了佛陀的幫忙，便往地獄走去。在地獄，他看見不少人受盡各種各樣的苦，有的雞隻在啄生前作弊、偷竊的人的眼睛，有的大蛇在把生前心腸毒如蛇蠍的人生吞下去，還看見那些生前不愛護動物的人像動物那樣爬行、啼叫，景象十分怕人。目蓮又看見一些鬼差按住鬼魂，朝他們的嘴猛灌東西，一問之下才知道那些鬼魂因為生前造假藥、假酒害人，死後在地獄就被逼不斷吃自己生前造的東西。目蓮心中雖然十分害怕，但仍然沒有後退，繼續一層又一層地找下去，終於，在最底的第十八層，他看見了母親！她成了一隻肚大、脖子與手腳細長的餓鬼。她看見目蓮，便不禁哭訴起來。目蓮立即送上佛陀送給他的蓮花，但目蓮的母親剛想進食時，嘴巴便噴出火焰，把蓮花都燒焦了，無法吃得下去。

目蓮無計可施，只好向佛陀求助。佛陀說，目蓮的母親孽障太深，很難脫罪，也便很難離開苦海。目蓮知道佛陀說的是道理，可是看見母親受那麼大的苦，他作為兒子，又怎能就此罷休呢？於是，他繼續苦苦向佛陀哀求。佛陀被他的孝心打動了，便對他說，要救他的母親，還是有方法的，那就是請眾多有修行的僧人一起給她祝福，這樣，她便可以得救了。

 

在七月十五日結夏那天，目蓮按佛陀的指示準備了豐富的齋菜和清水放在山和水邊讓往來的和尚吃，並奉上百味果品，讓一眾僧人一起誠心給她的母親祝福，借和尚的法力來拯救自己和別人的母親。結果，這場供奉十分成功，到了當天晚上，目蓮更看見她的母親飄到他的面前，向他答謝。原來，目蓮的母親終於得到解脫，可以不再當餓鬼受苦，再轉世投胎了！

目蓮救母的故事，雖然是佛教故事，但極具教育性，人生在世，要盡力多行善，且不管死後是否有天堂或地獄，人飢己飢，人溺己溺的同理心，都讓我們必須盡己之力去做。

行孝要即時，莫讓子欲養而親不待的遺憾終生伴隨，那怕自己無法給父母享受豪華的生活，粗茶淡飯，只要真心，我想父母一定甘之如飴。

--松雀鷹